＜宇都野神社 うつのじんじゃ＞
美方郡新温泉町浜坂に鎮座する
宇都野神社（うつのじんじゃ）は、
但馬三大祭りのひとつ
「川下（かわすそ）祭り」が行われる神社です。
毎年７月中旬の３日間にわたり催行されるこの祭典では、
先日から記事にしている麒麟獅子舞が奉納され、
町内全体がお祭りムードで一色になるのだとか……。
ちなみに、川下祭りは江戸時代の中期ごろ、
京都八坂神社の祇園祭にちなんで始まった行事で、
数ある村々の中でも浜坂集落は、
最も盛んに麒麟獅子舞を舞っていた地区だと聞きます。
現在、大国主命をご祭神とする宇都野神社は、
古くは牛頭天王社という名称で呼ばれており、
またスサノオを祀っていた時期もあるとのこと。
牛頭天皇といえば、大きな体躯に牛の頭、
そして赤い角といった、特徴的な容姿が
思い浮かびますが、実は兵庫県は、
牛頭天王を祀る神社が最も多い都道府県だそうです。
「大型」「牛」「赤」「角」などの
キーワードを目にしますと、どことなく
麒麟獅子のイメージと重なってまいりますね。
果たして両者の間に秘められた接点はあるのでしょうか……。
