＜千種町・たたらの里学習館＞
播磨国周辺の「鉄」について掘り下げる前に、
古代日本の鉄に関するおおまかな流れを
探ってみることにしましょう。
（参考サイト：日立金属株式会社～たたらの話）
１．現時点で残る最も古い鉄製品は、
縄文時代晩期（紀元前３～４世紀）のもので、
石器と一緒に発見された。
２．弥生時代前期（紀元前２～３世紀）から、
次第に水田開発が活発化し、
土地を巡る闘争が激しくなると、
鉄斧などが制作されるようになる。
しかし、この頃もまだ武器・農具とも石器が主体。
３．弥生時代中期（紀元前１世紀～紀元１世紀）、
青銅器の国内生産が始まる。大陸との間では、
青銅器や土器だけでなく、鉄器の交易が行われた形跡もあり。
４．弥生時代中期中頃（紀元前後）、
鉄器の急速な普及と同時に石器が消滅。
鉄の加工はこの頃に始まったとみられる。
５ ．現時点で弥生時代の製鉄炉の跡は発見されていない。
鉄の国内生産が本格化したのは、
古墳時代（５世紀）あたりからという説が主流。
鉄加工が始まった当時、原材料の多くは輸入に頼っていたものの、
弥生中期後半（３世紀ごろ）にはすでに、最も原始的な手法である、
「褐鉄鉱（スズ）」を利用した製鉄が行われていた可能性があります。
その後、タタラ製鉄に代表される「砂鉄」での鉄器生産が普及しました。
