トチノキの古木 (樹齢2千年の巨木・綾部君尾山にて①)

１０月も末、雨を突いて京都綾部市東部の山深く、君尾山のトチノキ：栃の木・橡の木（トチノキ科トチノキ属）の古木を見にゆきました。
樹齢２千年といわれる巨木は、気の遠くなるような長い年月の風雪に耐えて来た歴史を、根元で大きく裂けた空洞で表現していました。
トチノキは、川沿いや湿り気の多い谷などに生える落葉高木で、大木になると樹皮に波型の模様が現れ、大きく割れて剥げ落ちます。長い葉柄の先に天狗の団扇のような葉を付け、秋には鮮やかに黄葉します。
見上げると高い頂の梢に付いている葉は、トチノキ特有の大きな葉ではなく、なんとなく小ぶりの感じがしました。さすが高齢で、大きな葉をつける活力が失われたのかもしれません。
この木はこれから先何十年、何百年生き続けられるのでしょうか。悲壮感も漂う老木に思わず声援を送ったことでした。