レックス・スタウト『腰ぬけ連盟』

私立探偵ネロ・ウルフ シリーズの第二作目。
美食と蘭を愛する巨漢探偵のネロ・ウルフと、
よく動き、よくしゃべり、ついでに物語の一人称も担当する
助手アーチ―のコンビです。

1935年イギリスの作品。
第一作の『毒蛇』同様、佐倉潤吾訳のハヤカワミステリ文庫で
読みました。もちろん表紙は和田誠のイラスト。良い感じです。

どうでも良いですが前回よりアーチ―の「にやっ」が減ってる気が。
それはさておき、今回もウルフは引きこもっており
アーチ―がせっせとかけまわります。

物語の中心にいるのは、独特の作風と捩じれた性格の小説家チャピン氏。
ハーヴァード大学時代、彼に大けがを負わせたという引け目を持つ
同級生の集まりが「贖罪連盟」改め「腰ぬけ連盟」です。

メンバー二人が事故や自殺に見える死に方をした直後に
「殺人を仄めかす詩」が匿名（チャピンの作と思われる）で
送られてきて、さらに失踪するメンバーも出て…
ってところで、ウルフ登場です。
ビジネスとして如何に報酬を上げるかを考え、
単体で依頼に来た失踪人の姪を追い返し
メンバー全員と契約を結ぶべく策略＆企画＆プレゼンが炸裂します。
（もちろん後で失踪人の姪も減額して契約に引き込む。すごい）

ビジネスマンとして見習いたい…！

今作は、登場人物（特に連盟のメンバー）が多く、
調べる事件も複数あるので
けっこうせわしなくアーチ―が動き回ります。
場面転換が早く、飽きずにさくさく読み進められはするのですが、
前回よりは美味しそうな料理とお酒、蘭のうんちくが少ないようです。

唯一印象に残ったのは、
深夜にへとへとになって帰ったアーチ―に
料理人フリッツが出してくれた栗鼠のシチュー（ブラックソース）。
あまり美味しそうな感じではないですが…。



ネタバレな感想でしめくくりますが、

なんとなくチャピンはフェイクかな～とわかりつつ
シリーズ二作目としては安定感のある楽しさかと。

次は『料理長が多すぎる』を読みます。多分。