牛久沼白鳥2020

　地球全体が、コロナウイルス騒ぎに揺れる2020年、ここ日本の

茨城県龍ヶ崎市牛久沼で今年も白鳥の子供たちが誕生した。

　生まれたのは牛久沼の下流の水辺公園脇の入り江で、4月28、29日

ころである。

　私が、行ったのは4月30日で、数人が上からのぞき込んでいた。

　　この季節、水田に水を送るために水位を上げてあり、巣の上部

まで水に浸かり、危うく卵が水没しなくて済んだようである。

　　雛は、鶏の雛によく似ているが、多少大きいくらいである。

　　翌日あたりから、巣の周りを親について泳ぐようになった。

　　雛たちは、巣の周りにいるが、徐々に活動範囲を広げる。

　　親のあとを追って泳ぐ。

　　３，４日後には、広い湖面にも出て親と一緒に100,～200m

泳いで行く。

　水辺公園の浅瀬になったところで、人々が与える、パンくずや

野菜、草などを食べる。

　人々のすぐそばまで来るが、近づき過ぎないよう、親が見張って

いて、人を威嚇することがある。

　　時々水から上がり、草地で寛いだり、柔らかい草を食んだりする。

　　親が草を食んでいるとき、子は草の上で寛いでいる。

　　それが済むと、親子一緒に水辺に戻って行く。

　　水の上をすいすいと泳ぐ。

　　上のデッキから、パンなどを投げてやると、皆で食べる。

　　人々は、優しく見守ったり、写真に撮ったりしている。

　　皆は、無事、元気に育つことを願っている。