般若院の桜

　　龍ヶ崎市には桜の名所は数多くあるが、そのうち最も有名で立派なのは、般若院の枝垂れ桜である。

　　樹齢は400年、樹高約10m、目通り幹囲約5m、枝張り東西約15m、南北約22mであり、県指定の天然記念物である。

　　種類はエドヒガンであり、一般に染井吉野より数日早く開花する。３月２７日現在、上野では染井吉野が満開になり、龍ヶ崎市の同種のものはそれより通常数日遅れる。それらを考えると、般若院の桜は今が見頃ではないかと思い、出かけた。

　　花は５～６分咲で、風もなくて白雲浮かぶ快晴で、平日で人出も少なくて静かで、最高のお花見日和であった。













　　携帯電話、コンパクトデジカメ、高級カメラなど、それぞれのカメラに納める人が多かった。桜を撮る人、全体的に撮る人、花をアップで撮る人、子供を桜の前で撮る母親など様々であった。





　　カメラも持たず、木のまわりを移動しながら眺めるだけで２時間くらいもそこで過ごしている人がいた。話しかけてきたが、南は石垣島から北は北海道まで、全国各地の特徴のある桜のほとんどを見ているそうである。紀行文を書く人か、マスコミ関係の人かと思ったが、そうではないそうで、それ以上は聞かなかった。