龍ケ崎市の市の鳥、白鳥は、例年、４，５組の番が、４月下旬から５月上旬にかけて、
牛久沼周辺、旧小貝川などで雛を孵す。
しかし今年は、白鳥たちにとって厳しかったように思われる。沼の水位が例年より、
高くなり、４月の上、中旬頃から、沼の岸辺に草を敷き詰めて水面より高くしてある場
所の多くが水に浸かり、卵を産んだり温める場所がほとんどなくなってしまったように
見える。
大雨や強風も一因と思われるが、水門の調整にもよるかも知れない。
水位を上げるのは、水田に水を送るために必要なことと思われるが、今年は、例年
よりも水位が高かったように思われる。
そんなことが影響したのか、今年、市の周辺で雛が孵ったのは、２か所だけのようである。
友人のホームページによると、東谷田川で４羽、旧小貝川で５羽孵ったようである。
しかし、例年、雛をつれた２，３組の番が来る牛久沼の水辺公園には、今年は、
どうも来そうにない。
4月15日、よく晴れ渡ったが、朝方15～20メートルくらいの風が吹き、白鳥
たちは、大浪にもまれていた。
４月26日、旧小貝川では、卵を温める白鳥が見られた。そこでは辛うじて卵が水に
浸からずに済んだようであった。
4月29日早朝の牛久沼水辺公園では、いつも餌をくれる人が来ると、
白鳥、鵞鳥、カモなどが沢山集まってきていた。
５月上旬、友人のホームページに白鳥の雛の写真が載ったので、旧小貝川へ
行ってみた。
5月６日、遠く白いものが見えたので口笛を吹くと、まず一羽現れ、それから
雛たちを連れた一羽が現れて、こちらへ来た。
雛たちと一緒にいるのが母親で、少し離れたところで見ていて、人が
近づくと威嚇するのが父親のようであった。
生まれて数日（一週間以内？）と思われるが、雛たちは、親について泳ぎ、
パンや草もさかんに食べていた。
５月９日にまた行ってみると、少し大きくなり、動きが力強くなっている
ように感じた。
両親に見守られ、皆でくつろいでいた。
子供たちは、母親といることが多く、いろいろ真似をして、学んでいる。
今のところ、皆、元気に育っているようであるが、事故にあったり、突然
不慮の死を迎えることがあり、健やかに育ってくれればと願っている。
白鳥は、釣り針に引っかかったり、釣り糸が絡まって死ぬことがある。釣り
人には、釣り糸などの管理を十分に注意してもらいたいものである。
５月22日朝、行ってみると、５羽いた子は、４羽になっていた。
何があったのかわからない。少し大きく元気になっていたが、くれぐれも
残念である。