宇宙関連情報： 天文学者の日々：／７ 宇宙大規模構造の進化解明 ／愛媛

タイトル：天文学者の日々：／７　宇宙大規模構造の進化解明　／愛媛

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今回は国際的な共同研究プロジェクトのお話をしましょう。
研究のスタイルはいろいろで、すべて一人でやる場合もあれば、
数人から数百人規模の共同研究もあります。
どのスタイルが良いかという問題ではなく、
研究目標に応じた体制を敷いて対処することが大切になります。
天文学では、大掛かりな観測装置や望遠鏡を開発したり、
多くの観測時間を必要とするような研究を行う場合、
プロジェクト研究の様相を呈してきます。

　実は、最近、私が最も力を入れているのは、
まさにプロジェクト研究と呼ぶにふさわしいものです。
その名は「コスモス・プロジェクト」です。
コスモスは「宇宙進化サーベイ」の略称で、宇宙における銀河の進化、
巨大ブラックホールの進化、暗黒物質の進化、
そして銀河が織り成す宇宙大規模構造の進化を
解明するために進められています。
コスモスはハッブル宇宙望遠鏡の基幹プロジェクトとして、
０３年に始められました。ハッブル宇宙望遠鏡に採択された
史上最大のプロジェクトで、世界十数カ国から集められた
約４０名の天文学者が参加しています。
実際にはこれら正式メンバーの共同研究者や大学院生も
参加することになるので、現在では約１００名の大所帯となっています。
日本から参加しているのは私一人なので、やや寂しく思っています。

　これだけ大きなプロジェクトになると、
メンバーの意思の疎通を図ることが大切になってきます。
そのため、年１回から２回のペースでチーム会議を開催してきています。
第１回は０３年１１月にニューヨークのアメリカ自然史博物館で
開催されました。０４年も９月にアメリカ自然史博物館で開催し、
０５年は私がホストを引き受け、５月に京都大学で開催しました。
０６年は４月にイタリアのパドヴァ天文台、
９月にはドイツのミュンヘン郊外にあるリングバーグ城で行いました。
０７年は９月に再びアメリカ自然史博物館に戻り、
そして０８年は７月にフランスのパリ天体物理学研究所で行いました。
これらのチーム会議に出席するだけでも結構大変です。

　そして、２００９年を迎えました。
今年はガリレオ・ガリレイが初めて望遠鏡で宇宙を観察してから
４００年たったことを記念して、世界天文年となっています。
この記念すべき年、コスモスのチーム会議は松山で開催されます。
場所はもちろん愛媛大学宇宙進化研究センターです。
６月、松山には季節はずれのコスモスが咲き誇るでしょう。
楽しみにしていてください。
＜愛媛大学宇宙進化研究センター長・谷口義明＞

URL：http://mainichi.jp/area/ehime/news/20090110ddlk38070632000c.html