筆者は、昨年の１０月３１日、二度目の愛車持込での佐渡旅行を敢行した。この旅行の往復のカーフェリー航送を予約したのは、おおさど丸の機関故障が明らかとなる日の前日の８月１１日であった。何とも間の悪い予約タイミングだったが、当初は復旧までに２ヶ月程度で済むとの見通しが伝えられたため、１０月下旬の予約には影響を及ぼさないだろうと思い楽観視していた。ところが佐渡汽船側は、復旧予定までの期間をかなり大幅に見積もり、１０月末までのおけさ丸一隻体制での仮ダイヤを組んでしまった。その告知をホームページ上で見た筆者は、直ちに予約センターに電話をかけ、１０月３１日の乗船予定の便の変更を依頼した。ところがそれから数週間ほど経過したところで、おおさど丸の運航再開が１０月１日に決定したとの告知がなされたため、再度予約をし直す羽目になった。二転三転したが、結局振り出しに戻っただけで、さんざん佐渡汽船に振り回された。後日佐渡汽船の予約センターから「これが最後だという」予約確認の電話がかかってきた。「本当にこれで最後にして欲しいよ」と思いながら、慌てて予約変更などをせずにただ傍観していればよかったと大いに後悔したが後の祭りである。
それにしても佐渡汽船側の慌てぶりは相当なものだった。おおさど丸の復帰が１１月１日までずれ込むとの予測から、１０月３１日までの航送予約をした客に対し、予約変更を促すメールを一斉に送信した模様だった。８月１２日からのおけさ丸１隻体制での出発遅延、船内の混雑、めまぐるしい予約変更手続き、小木航路やジェットフォイルへの振り替え輸送など、その後の混乱ぶりは報道のとおりである。観光閑散期に入ってその混乱もようやく収まり、落ち着きを取り戻した新潟港ターミナルのカーフェリー航送車待機場所に、筆者の車は午前８時頃に到着した。そして９時２５分発のおおさど丸に車を積み込むと船は定刻どおりに新潟港を離岸した。
土曜・日曜・祝日出発限定の、秋の割引料金適用で、往復の航送料は16,800円。しかも、行き帰りとも日曜祝日だったため高速千円適用で、練馬ICからの高速料金は往復２千円で済んだ。夏に比べれば格段に安くあがったのがせめてもの幸いだった。
車の時計は２分ほど進んでいるので正確な時刻は７時５９分。到着時、先客は４台の車のみ。
