帝国ホテルの鉄板焼きハンバーグ 投稿者：佐ガット覆面調査員

６月のとある週末、帝国ホテルの１階にある、「パークサイドダイナー」というカジュアルレストランを訪問しました。５月から６月末までハンバーグフェアーというのを企画していたので、これを味わうことに。

改装後にこのレストランを訪ねたのは初めてです。みゆき通りに面する窓からは柔らかな陽射しが差し込む明るいレストランです。１１時半に予約なしで訪ねてみました。それほど混雑していません。案内された席に着き周囲を見渡すと、上品そうなおばさまのグループがほとんどを占めていました。

250gramの鉄板焼きハンバーグ(3150円)とライスを注文「焼きあがるまでに１５分間ほどお時間を頂きますがよろしいでしょうか？」と言われました。ぴったり１５分後に画像のようなハンバーグがご到着。エストラゴンの香るソースをかけた後に、テーブルの上に運ばれてきました。ナイフでハンバーグをいくつかに切り分けた後、一口食べてみました。うー？うーーん？国産牛肉100%で作ったハンバーグとのことですが、お肉の旨みやジューシーさというものがまるで感じられないのです。あまりにもお上品過ぎて、さすがの私でも少々物足りない。築地の「たけだ」ほど、中身がぱさついてはいないものの、焼き加減はウエルダン状態で、中から肉汁というものが全く滲み出てこないのです。ある食べ物雑誌には、「ナイフを入れると、中から金色の肉汁が滲み出てきます」などと書いてありましたが、あれは嘘っぱちですね。悪い夢でも見ているのか？そう思って何度か味わい直してみましたが、やはり同じです。牛肉100%だと、脂肪分が少ないため、ジューシーさに欠ける場合があります。しかし、牛肉100%を謳うハンバーグ屋さんでジューシーなハンバーグを出すお店は他にいくらでもある。

これが本当に帝国ホテルのハンバーグかあー？おかしいなあー。両津の彩花亭さんの煮込みハンバーグの方が断然美味しいと思いました。帝国ホテルが彩花亭に負けた？彩花亭の場合は、煮込んであるので、中までソースが染み込んでいましたが、帝国ホテルのそれは、表面を鉄板で焼き、上からソースをかけただけ。その違いかしら？付け合せのポテトサラダはいまいちの味でしたが、人参とインゲンは美味しかった。

これでサービス料込みで3,811円。お値段は彩花亭さんの４倍近く支払ったのに、味の満足度は彩花亭さんの方が遥かに高かった。

赤泊のバスラーメン 投稿者：佐ガット覆面調査員

５月のとある日、赤泊港近くの海岸で見つけました。赤泊名産のべにずわい蟹をふんだんに使用した蟹ラーメンを食べさせるバス屋台でしょうか？小綺麗なバスです。廃車寸前の真野のバスカレーとは雲泥の差。バスの内部を覘いてみたら、二人がけの座席と絨毯を敷いた小上がりのような部分がしつらえてありました。きちんと手洗い場まで設置されています。窓をダンボールの紙で覆い隠した、いかがわしい雰囲気の真野のバスカレーに比較すると、断然清潔感に溢れています。

車体には、「民話の里　赤泊」「佐渡ラーメン　来いっちゃ屋」「カニのスープに佐渡の幸」などと書かれています。

海岸線に駐車しているので塩害が心配ですが、佐渡では鎌倉や湘南のような塩害の心配は無用なのでしょうか？どうやら夜だけの営業のようです。ここのラーメンを食べてみたいような気がしますが、でもちょっと恐いような。。。かに漁は５月いっぱいでシーズンが終了。６月からは冷凍蟹を使っての営業でしょうか？やっぱり行くのはやめておこう。

東京と佐渡と新潟のタクシー 投稿者：世田谷区民

先日、都内の移動にタクシーを利用しました。画像は、お財布携帯で支払う時の端末です。運転手さんに聞いたところ、「若い人は面白がって、携帯で払いますけど、電話料金の請求時に同時に請求されるので、少し抵抗があるみたいですよ」とのこと。「お財布携帯で払う人は多いんですか？」と私が尋ねたら、「そうねえー、この端末を設置してから半年たつけど、利用したのは４－５人くらいかな」とのこと。更にこの運転手さん続けて、「本当にこんなもの要るのかなあー？」と。お財布携帯で支払われた料金の５％は手数料として携帯電話会社に支払わなければいけませんが、導入当初は、この手数料を運転手さん自身が支払っていたそうです。さすがに、運転手達の不満が高まったため、現在ではタクシー会社が支払っているとのこと。東京では２００７年の１２月に運賃が値上がりし、２００８年の１月からタクシー車内は全面禁煙となりました。この運転手さん「運賃は上がるは、禁煙になるはで、益々お客が減るよ」とため息をついた。更に今年の６月１日からは、後席のシートベルト着用が義務付けられた。益々客とのトラブルが増えるのではないだろうか。

佐渡のタクシーは、お財布携帯はおろか、クレジットカードも利用できないところがほとんどではないでしょうか？それになんといっても運賃が高い。両津から二見まで往復すると軽く１万円を突破します。一人旅ならレンタカーを借りたほうがはるかに安上がりです。

ところで、佐渡汽船の新潟港ターミナルのタクシー乗り場で客待ちをしているタクシーには、原則、お客が自由にタクシー会社を選んで乗車していいのだそうです（あるタクシー会社の運転手さん談）。つまりタクシー乗り場の所であえて順番待ちをする必要はなく、好みのタクシーを捕まえて乗車していいのだとか。タクシー会社により、運賃が微妙に異なるので、利用者にタクシー会社の選択権を与え、利便性を高めてもらうのが狙いだが、サービスの質の低いタクシー会社が乗り入れているため、それらを排除する目的もあるのだそうです。真偽のほどは分かりませんが、「新潟で気をつけて乗るべきタクシー会社は、数社あると仲間内では話しています」と、どこかのタクシー会社の運転手さんが言っておりました。。。

佐渡汽船から新潟駅まで行く程度なら、どのタクシー会社を利用してもさほど運賃は変わりませんが、中には怖い人が運転手をしている会社もあるそうですから、気をつけるに越したことはなさそうです。