ハイチの地震

ハイチで大きな地震がありました。相当大きな被害が出ていることはニュースを見ただけでも分かります。

留学中に半年間だけ寮生活をしましたが、そのときのルームメイトがハイチ出身のナティーでした。彼女はハイチの中ではかなりの富裕層だったのでしょう。高校からアメリカに留学し、バレーボールの推薦で大学に来ていました。最初、私とは友人になろうという気配もなく、「よろしく」と挨拶を交わした後は殆ど接点もないまま暮らしていました。

ある夜中、彼女が電話口で泣いていました。理解できない言語であったにも関わらず私にはホームシックで泣いているということがビビっと分かりました。電話を切った彼女に「大丈夫？お母さん？」と聞くと、様々な不安を抱えていたらしい彼女は「うんうん」と聞くだけの私に、怒涛のように話し続けました。

その日以来、彼女と私の凸凹コンビはとても仲良くなり、ゴハンを一緒に食べたり、部屋でファッションショーをしたり、試合の応援に行ったり、お互いの恋の悩みについておしゃべりしたりしました。私の帰国の際はおいおいと泣いて、「私は筆不精だから手紙を書かないのに、そんな遠くの国に帰ったらどうするんだ」と訳の分からない文句を言われたりしました。仕方ないので、必死でお金を貯めて、彼女の卒業式にはワシントンまでお祝いに行きました。

インターネットという便利なツールの無かった時代、結局筆不精な彼女とは連絡がとれなくなってしまいました。彼女はいつも、将来は家族も全てアメリカに呼び寄せて、結婚も仕事もすべてアメリカですると固く誓っていたので、今回の災害には遭っていないと信じていますが、彼女の親族や友人はきっと大変な思いをしているはず。そして何より彼女は今とてもつらい思いを抱えているはず。

そんな思いで、とりあえず可能な額を寄付しました。皆さんもコンビニやマーケットで「ハイチ地震災害募金」を目にしたときは、ナティーのことを思い出していただけたら嬉しいです。