結婚の条件

　我らが初代中国語講師のY氏から仕事で来盛中という電話をいただき、思いがけず8年ぶりにお会いした。

　現在Y氏は、上海近隣の都市の大学で教鞭を執っている。
現在仲間は6人に減ってしまったが、Y氏から中国語を教わっていた全盛期には30人以上のメンバーがいた。
熱心で優秀な講師だったので、故国での現在の成功はとても嬉しい。
「三階建ての家を買いましたよ！大きな犬もいますよ！」
......これが現代中国のお決まりのステータスシンボルなのであろう。

　ところで現在の講師のS嬢（上海出身）の話では
中国人女性の結婚の条件は『ローン無しの家』を男性が持っていることだそうで、家を持っていない（買えない）男性は絶対に結婚できないというのだ。
日本のように、結婚してから夫婦でお金を貯めてマイホームをという発想はなく、あくまでも男性本人か男性側の両親が用意しなければならないという。

　都市部富裕層の子女だけの現象かと思って聞いていたら、どうもそうではなさそう。
「賃貸の家は新居にならない」という通念が一般的で、結婚して賃貸住宅を借りることは、家族間においても社会的にも通用しないらしい。
男児が生まれると、両親の経済的負担は当然増える。
住宅の価格が高騰しているので結婚難民が増加しているという話だ。
S嬢にも婚約者がいるが、すでにマイホームは用意されており結婚の許可も下りているとのことだ。
　
　中国の母親は大変だ。
孫が生まれたら孫を預かって、その世話を全部しなければならない。
若夫婦たちはたとえ何年間海外にいても、子育ての心配を一切することなく学業や仕事に専念できる。
母親たちもまた、孫の世話が唯一の生き甲斐であり喜びでもあるそうだ。
カルチュアセンターで、いつまでたっても進歩しない他国の言語を勉強しているふりをする女たちなんて一人もいないことだろう。

　もし私が中国に生まれていたら.......
文化大革命では、運悪く両親が粛正され私も農村に下放され
天安門事件では自由と解放への挫折と無情に涙し
国家の発展のために懸命に働き
化粧もせず旅行にも行かず、息子のマンションを買うためにせっせと貯金し
老いては自分の時間のすべてを孫の世話と教育に費やす
......という図式の人生を送っていたのだろうか？

　「子は子の人生、親は親の人生を生きるべきではないでしょうか？」
との疑念をはさんだ私に、S嬢はきっぱりと
「中国ではnihaoさんのような考えをする母親はひとりもいません！」
と否定されただけではなく、私のような暮らし方（子どもと別居、孫なし）は、中国では不幸な女性の代表格らしい。

　何と言われようと、中国のお母さんでなくてよかったとほっと安堵だ。