プチプチ： ５０周年 ８０年代→癒し ２０００年→アート素材

昨日の朝日新聞に、「プチプチ愛され５０年　米企業発明の梱包緩衝材　雲海がヒント「売れる」」という記事がありました。

プチプチの緩衝材が、アメリカで発明されて、５０周年なのだそうです。

アメリカ、ニュージャージ州の「シールドエア社」が、発明し、登録商標も持っています。
アメリカでは、「バブルラップ」という呼び方が一般的です。

１９５０年代前半に、「シールドエア社」の創業者の１人が、飛行機に乗っていて、窓から雲海を見て思いつきました。

「住宅内装用に立体感のある壁紙を作ってほしい」という依頼に、仲間と２人で思考錯誤してもうまくいかずにいました。

出張帰りに飛行機で、ボコボコした小さな雲の海を見て、ひらめいたそうです。
「無数の雲の山を突起にしてシートに張り付ければ、割れものの緩衝材になる。これなら必ず売れる」

２人で数年かけ、気泡から簡単には空気が漏れない製品を完成させ、１９６０年に「シールドエア社」を創業しました。

トランジスタの梱包で需要が伸び、コンピュータ関連部品の輸送で成長しました。
５２カ国に営業拠点を置き、年商は４２億ドル（約３７８０億円）になりました。

１９８０年代になると、指先で気泡をつぶすと「気分転換になる」という評判が広まり、ストレス緩和の道具として知られるようになりました。

ウエスタン・ニューイングランド大学のキャスリン・ディロン名誉教授は、１９９０年代に心理学の研究テーマに選びました。

「編み物をする、髪をいじる、数珠に触れるといった行為と同じように、気泡つぶしにはストレスを緩和する効果が確かにあることが解明できました」

つぶし方は、指で一つずつつぶす人、雑巾のように絞ってつぶす人、足で踏んでつぶす人など、さまざまです。

１９９７年には、『プレーボーイ』誌に、女優のファラ・フォーセットさんが、裸体をバブルラップで包んだ写真が掲載されました。

２００４年には、ニューヨーク近代美術館が、すぐれたデザインの品々を集めた「身近な傑作展」の目玉の一つとして、バブルラップを半年間展示し、現代アートの素材としても使われるようになった、ということです。
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記事に、解説が添えてあり、アメリカでは「バブルラップ」の呼び方が主流で、日本では川上産業の商標「プチプチ」が有名で、「気泡シート」「エア・クッション」という呼び方もあるとありました。

プチプチをつぶすのが流行り始めたときは、ちょっともったいないけれど、他では味わえない楽しさがあると感じました。

今はホームセンターで、大きなロールで売っています。

家計資産： ３年ぶり増加 株回復、現預金も ２００９年末

昨日の朝日新聞に、「家計資産、３年ぶり増　０９年　株回復・節約志向反映」という記事がありました。

家計の現預金や株式などが、３年ぶりに増加に転じ、１４５６兆円になったのだそうです。

日本銀行が、３月２３日に発表した「２００９年１０～１２月期の資金循環統計（速報）」の数字です。

家計の金融資産残高は、２００８年末より３５兆円増えました。

２００９年末の家計の金融資産残高の内訳は、
　　現預金　　　　８０３兆円　　（１１兆円増）
　　株式・出資金　　９６兆円　　（１３兆円増）
　　投資信託　　　　５３兆円　　（５兆円増）

「現預金」は、２００７年１～３月期から、１２四半期連続で増加しています。

「株式・出資金」「投資信託」は、２００８年９月のリーマン・ショックで落ち込んだ株価が、回復し、評価額が増加したためです。

家計や企業の金融資産残高が増加すれば、消費や投資が刺激される「資産効果」が期待できます。

日銀は、預貯金の増加について
「リスクを避け、定期預金などの安定資産を持とうとする動きが続いている」と分析します。

企業も、設備投資よりも、手元の資金を多めにする傾向が続いていて、負債残高の伸びを資産残高の伸びが上回りました。

政府は、弱気な民間に代わって借金と支出を増やし、景気の二番底（もう一度景気が落ち込むこと）を避けようとしています。

民間部門の余剰資金が銀行に集まり、銀行が国債や地方債を買って運用するというのが、現在の日本全体の貸し借りの構図だ、ということです。
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家計資産が増加を始めたのは、喜ばしいことです。

実際、手元に届く証券会社からの資産評価額も増えてきました。
リーマンショック以前のレベルまで戻せば、だいぶ気持ちも変わると思います。