娘たちが高校野球ファンだったので、私も一緒にテレビ観戦していた。彼女たちはプロ野球では巨人ファンだったので、私はアンチ巨人に徹し、対戦チームを応援した。娘たちが巣立ってしまうとプロ野球を観ることは余りなくなった。それでも高校野球だけは見続けている。プロ野球の選手と比べると、身体は小さいしプレーも見劣りするが一生懸命さが伝わってくる。
今日は早稲田実業対今治西の第１試合から観てしまった。注目の１年生スラッガー清宮選手がどんな活躍をするのか見たかった。第２試合は春選抜の優勝校、敦賀気比対高知県の明徳義塾だ。敦賀気比には春夏連覇の夢がかかっている。第３試合は大阪桐蔭を破って出てきた大阪偕星学園がどんなチームなのか関心があった。甲子園大会を見ていると、名門校も初出場校も、北も南も関係ない、どこのチームも互角に戦っている。
第１試合の早稲田実業と今治西もそんな一方的な試合ではなかった。それでも観ている私の方が緊張してじっとしていられなかったのが第２試合で、延長戦になった時はよかったと思った。明徳義塾が１回に１点を先取し、３回にも２点を加えた。敦賀気比はヒットが出ない、出ても繋がらない。ところが４回から敦賀気比の投手がひとりの打者も出さない好投が続いた。なんとか、点を取ってやって欲しいと思っていた６回、ようやく２点を獲得した。それでも肝心な時に討てなくて追加得点ができない。
これが高校野球だと思うけれど、敦賀気比は８回に１点取り同点となった。ここで一気に勝ち越すのかと期待したがそうならず、９回はともに点が入らず１０回に延長となった。１０回の裏、満塁で敦賀気比の主将に打順が回ってきた。ここでヒットが出ればサヨナラ勝ちだ。まるで野球漫画のストーリーだが、本当にそうなった。観ている私まで泣けてしまった。第３試合もハラハラドキドキの試合だったが、こちらは最後に大阪偕星学園の力が勝った。
こんな素晴しい試合を見せてくれる高校球児に感謝したい。この感激を忘れずに、心優しくたくましい大人になって欲しい。今晩はマンションの夏祭り、そろそろ出かけよう。
