7月20日、ミモロは、早起きすると、「下鴨神社」に向かいました。
土用の日7月20日から29日まで、恒例「みたらし祭」が行われるからです。
これは、境内のみたらし池の畔に鎮座する末社の「井上社」の夏の神事。知らず知らずに身や心についた穢れを水に流してお浄めし、厳しい夏の無病息災を祈願するもの。
「やっぱり朝は気持ちいいね～。まだそれほど暑くないし～」と、冷たい空気が漂う糺の森を通り、「みたらし池」のところに向かいます。
この神事は、午前中の9時から夜の9時まで行われますが、20日のみ朝5時半から参加することができたのです。
「今年は、猛暑だから、朝早く始まる日がもっと多いといいのにね～。そしたら何度も行けるのに～」と思うミモロです。
境内には、すでに参拝者を誘導するロープが張られ、まずは本殿に参拝し、そこから受付へと進むようになっています。
「この子が受付の係なのん？」「下鴨神社」のマスコット的存在のアニメの「有頂天家族」で糺の森に暮らす「下鴨四兄弟」がお出迎え。
「ミモロも近くに住んでるの、ご近所さんだね～」と親し気に挨拶します。さて、受付では、300円を奉納し、小さなロウソクを1本いただきます。それをもって「みたらし池」に足をつけながら、「井上社」の前の献灯台に進むのです。
「さあ、行くぞ～」
「キャ～冷たい！」朝の池は、冷たい水が流れていて、思わず身が引き締まります。人間の膝までの深さの池の中を進むので、参拝者は、短パンがおすすめ。ミモロは、小さいのでちょっとだけ足を付けた後は、抱っこで進むことに。
「あそこでロウソクに火をつけるんだよ～」
ロウソクに火をともした後、また池を進み、献灯台にロウソクを奉納し、祈ります。
「みんなが元気で…」
と祈ります。「あ～気持ちよかった～冷たくて～」
「みたらし池」は、「葵祭」で斎王代がお浄めをする場所。清らかな水がミモロの穢れも祓ってくれました。
「暑いから、もう一度池に入ってこようかな～」ダメ～水遊びの場所じゃないから・・・池から上がると、次はご神水をいただきます。
「冷たくて美味しい～」
ご神水は、素敵なボトル入りでも授与されていて500円で求めることができます。
「井上社」の前を通り、参拝者のコースを進みます。
手水の中に浮かぶのは、足の形をしたお札が。「これにお名前書いて、無病息災をさらに祈るんだって～」
さぁ、先に進みますよ～。「うん」
朝はさすがに参拝者は少な目ですが、夕方から夜にかけては、大勢の人たちで1時間待ちのことも。
「なに警戒してるの？」ここにも下鴨四兄弟が。「熱中症にならないように目を光らせているんだって～」とミモロ。
「あ、水みくじだって～。これ新しいね～」
「ここに浮かべるの～」
清らかな水が流れる「下鴨神社」。昼でも涼しい場所ですが、さすがに今年の夏は、暑い！
夜は、参拝者のために、さまざま夜店も登場。「夜にもこよう」と思うミモロです。この日は土用の丑の日。家にもどると、さっそくうなぎをいただきます。
いつも「うなぎ、小さい～」と不満そうなミモロ。今年は丼からはみ出すサイズよ。
「ホント大きい～」とテーブルの上のうな丼。でも近づくと「なんだ～丼が小さいくなってる～」と鋭いミモロ。
う～わかっちゃった？！一瞬、感激したでしょ？
連日の猛暑。でも食欲は衰えないミモロでした。
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