天空のひと・直江兼続「天地人」ブログ連載小説1

小説　天地人！　　　天空の人

　　　直江兼続

　　　　とその時代

　　　　　　　　　　　　　　～上杉の智将の生涯　～
　　　　　　　　　　　　　　　てんくうのひと　　　なおえかねつぐ
　　　　　　　　　　　　　　　～天才武将、直江兼続…
　　　　　　　　　　　　　　　　　「上杉の武功」はいかにしてなったか。～
　　　　　　　　　　　　　　　　　直江兼続の生涯
　　　　　　　　　　　　　　　　　total-produced&PRESENTED&written by
　　　　　　　　　　　　　　　　　　Ｗａｓｈｕ　Ｍｉｄｏｒｉｋａｗａ
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　緑川　　鷲羽

　　　　　　　　　this novel is a dramatic interoretation
　　　　　　　　　of events and characters based on public
　　　　　　　　　sources and an in complete historical record.
　　　　　　　　　some scenes and events are presented as
　　　　　　　　　composites or have been hypothesized or condensed.

　　　　　　　　”過去に無知なものは未来からも見放される運命にある”
　　　　　　　　　　　　　　　　　　米国哲学者ジョージ・サンタヤナ


　　　　　　　　　　あらすじ

　　直江兼続は永禄三年、坂戸城主・長尾政景の重臣、樋口惚右衛門兼富の嫡子として生まれた。幼名・与六…上杉謙信の姉・桃姫（出家後・仙桃院）に仕える。
　十八歳のときに謙信と信玄との川中島の戦いをみる。以後、謙信を慕い、師弟関係へ。謙信が死ぬと、養子の景勝を補佐して『お館の乱』を勝利に導く。が、信長の勢いにおされる。奇跡が起こる。本能寺の変で信長が死んだのだ。その後、秀吉に従い、そして家康と対立……が、『関ケ原の戦』で米沢転封に。景勝とともに名門・上杉家を支えた兼続だったが、上杉の安泰を見守ると、死んだ。
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　おわり

　　　　　　　　　１　川中島




　　天正四年（一五七六）……
　鬱蒼とした山道を駆けるふたりの男がいた。
「与七！　急げ！　大切な御屋形様の戦を見逃すぞ！」背の高い男がいった。
「待ってくれ……はあはあ…兄じゃ！」
　弟らしい男は息を切らした。
　先にいく背の高い男こそ、樋口与六兼続、のちの上杉家執政・直江山城守兼続（当時十七歳）である。背は六尺（一八〇センチメートル）はあるだろうか。　　　　
　弟は樋口与七実頼で、ある。
　永禄３年（１５６０年）に兼続は生まれ、元和５年12月19日（１６２０年１月23日）に病死するまでの人生である。戒名は達三金智居士…墓は米沢市の松岬神社と林泉寺…
　兼続はハンサムな顔立ちで、すらりとした痩身な男で、智略のひとであったが、今はまだ只の若者に過ぎない。若き頃より、上杉謙信（長尾景虎）の元に仕官し、軍略を磨くことになるのだが、まだまだ謙信の方が上であった。謙信には姉がいて、名を桃姫という。　出家後は仙桃院と名を変えた。
　幼い頃、樋口与六兼続は上杉謙信（当時は長尾景虎）の馬上での勇々しい姿をみたことがある。父親の田んぼ仕事の合間に、越後でのことだった。
　与六兼続はその時の謙信の姿を目に焼き付けていた。上杉家ならば…もしや…自分も！「御屋形様は…戦神じゃ！　ひとから義をとってしまえば野山の獣と同じだ！」
　毘、龍……の旗印が風にたなびく……英雄・上杉謙信は兼続には眩しく映った。
　謙信に子はいない。謙信は結婚をしていなかったし、女性をまったく近付けなかったからだ。そのため謙信は実は女性であった……などという史実とおよそかけ離れた説まであるくらいである。その実は男色の気があったからだという説もある。
　何にせよ、一族親類の数が絶対的な力となる戦国時代にあえて子をなさなかったとすれば、変人といわなければならない。与六は喜平次（景勝）に五歳で仕えたという。
「どちらが勝つじゃろうか?!　兄者！」
「御屋形様に決まっておろう」
「しかし…」実頼は続けた。「武田には山本勘介なる軍師が…」
「そんなやつ、御屋形様……上杉謙信公の足元にもおよばぬわ！」
　兼続は笑った。川中島は現在の新潟県と長野県の間に流れる千曲川のところである。ここで上杉軍と武田軍のこぜりあいが長く続けられていた。上杉謙信とは不思議なひとで、領土を広げようという野心のない人物で、各国の武将の中でも人望があつかった。楽しむが如く戦をし、武田攻めも義によって行っているだけだという。武田の領地である信濃や甲斐を狙っていた訳ではないのだ。すべては村上義清の要請……それだけだった。
　ちなみに兼続兄弟は戦に参加するために急ぐのではない。見学するためだった。これは何も珍しいことではなく、戦国時代にはよくあったことだという。例えば、牋ケ獄の戦いなどのときにも近くの農民たちが戦見学をしたとも記述にある。負傷者のために秀吉は農民から傘を買い上げたという。農民たちも貪欲なもので、負け組の将の首を狙って、賞金を貰ったり、死人の鎧や兜をかっぱらい金にかえる不貞な輩が大勢いたという。
　敗走中に農民に殺された明智光秀や小西行長なども不幸であった。
　　そして、上杉謙信と武田信玄との激戦、川中島の戦いで、ある。

　　信州（長野県）・川中島（信州と越後の国境付近）で、武田信玄と上杉謙信（長尾景虎）は激突した。世にいう「川中島合戦」である。戦国時代の主流は山城攻めだったが、この合戦は両軍四万人の戦いだといわれる。
　　甲府市要害山で大永元（一五二一）年、武田信玄（晴信）は生まれた。この頃の十六世紀は戦国時代である。文永十（一五四一）年、武田信玄（晴信）は家督を継いだ。信濃には一国を束める軍がない。武田信玄は孫子の「風林火山」を旗印に信濃の四十キロ前までで軍をとめた。それから三～四ケ月動かなかった。
「武田などただの臆病ものよ！」
　信濃の豪族はたかをくくっていた。
　しかし、武田晴信はそんなに甘くはない。
　まず甲斐（山梨県）で軍備を整えた。
　出家もし、剃髪し、晴信から信玄と名をかえた。
　そして、信濃（長野県）の制圧の戦略をもくもくと練っていた。
「御屋形様！　武田の騎馬軍団の勇姿みせましょうぞ！」
　家臣たちは余裕だった。
　信玄も、
「信濃はわしのものとなる。甲斐の兵、武田軍は無敵ぞ」
　と余裕のままだった。
　謙信も「武田の兵を叩きつぶしてくれるわ！」息巻いた。
「いけ！　押し流せ！」
　陣羽織りの信玄の激が飛ぶ。
「うおおおっ！」
　武田の赤い鎧の集団が長槍をもって突撃する。
　信濃の豪族は油断した。そのすきに信玄は騎馬軍団をすすめ、信濃を平定した。領土を拡大していった。彼は、領土の経済へも目を向ける。「甲州法度之次第（信玄家法）」を制定。治水事業も行った。信玄は国を富ませて天下取りを狙ったのである。
　第一次川中島の合戦は天文二十二（一五五三）年におこった。まだ誰の支配地でもない三角洲、川中島に信玄は兵をすすめる。と、強敵が現れる。上杉謙信（長尾景虎）である。謙信はこのときまだ二十二歳。若くして越後（新潟県）を治めた天才だった。謙信は幼い頃から戦いの先頭にたち、一度も負けたことがなかったことから、毘沙門天の化身とも恐れられてもいた。また、謙信は義理堅く、信濃の豪族が助けをもとめてきたので出陣したのであった。上杉軍が逃げる武田軍の山城を陥していき、やがて信玄は逃げた。信玄の川中島侵攻は阻まれた。（二万人の負傷者）
　天文二十三（一五五四）年、武田は西の今川、南の北条と三国同盟を成立させる。それぞれが背後の敵を威嚇する体制ができあがった。
「これで……不倶戴天の敵・上杉謙信を倒せる！」
　信玄は笑った。
　ある日、両軍主領があう機会があった。
　永禄元年五月上杉・武田の和議が起こり、千曲川を隔てて両将が会見したとき、謙信は馬から降り、川岸で会見しようとした。
　すると信玄は礼を重んじることもなく、
「貴公の態度はいかにもうやうやしい。馬上から語ってもよかろうぞ」と放言した。
　信玄には謙信のような「義」「礼」がなかったのである。
　謙信はやはり武田と戦うことを誓った。
　上杉謙信は武諦式をおこない、戦の準備をはじめた。
「……今度の戦で信玄を倒す！」
　謙信は兵に激を飛ばした。
「おう！」
　上杉軍は決起盛んである。
　　第二次川中島の合戦は天文二十四（一五五五）年四月に勃発した。
　信玄は上杉が犀川に陣をはったときの背後にある旭山城の山城に目をつける。上杉は犀川に陣をはり、両軍の睨み合いが数か月続く。
　膠着状態のなか、上杉武田両軍のなかにケンカが発生する。
「やめぬか！　義を守れ！」
　謙信は冷静にいって、書状を書かせた。
　謙信は部下に誓約書をかかせ鎮圧したのだ。
　どこまでも「義」のひとなのである。
　信玄は違った。
「おぬしら、働きをしたものには褒美をやるぞ！」
　と、信玄は人間の利益にうったえた。
「欲」「現実」のひとなのである。
　信玄は戦でいい働きをしたら褒美をやるといい沈静化させる。謙信は理想、信玄は現実味をとった訳だ。
　やがて武田が動く。
　上杉に「奪った土地を返すから停戦を」という手紙を送る。謙信はそれならばと兵を引き越後に帰った。
「……信玄を信じよう」
　義の謙信は疑いのない男だ。
　しかし、信玄は卑怯な現実主義者だった。
　第三次川中島の合戦は弘治三（一五五七）年四月に勃発した。
　武田信玄が雪で動けない上杉の弱みにつけこんで約束を反古にして、川中島の領地を奪ったことがきっかけとなった。”信玄の侵略によって信濃の豪族たちは滅亡に追いやられ、神社仏閣は破壊された。そして、民衆の悲しみは絶えない。隣国の主としてこれを黙認することなどできない”
　上杉謙信は激怒して出陣した。上杉軍は川中島を越え、奥まで侵攻。しかし、武田軍は戦わず、逃げては上杉を見守るのみ。これは信玄の命令だった。”敵を捕捉できず、残念である”上杉謙信は激怒する。”戦いは勝ちすぎてはいけない。負けなければよいのだ。　敵を翻弄して、いなくなったら領土をとる”信玄は孫子の兵法を駆使した。上杉はやがて撤退しだす。
　永禄二（一五五九）年、上杉謙信は京へのぼった。権力を失いつつある足利義輝が有力大名を味方につけようとしたためだ。謙信は将軍にあい、彼は「関東管領」を就任（関東支配の御墨付き）した。上杉謙信はさっそく関東の支配に動く。謙信は北条にせめいり、またたくまに関東を占拠。永禄三（一五六〇）年、今川義元が織田信長に桶狭間で討ち取られる。三国同盟に亀裂が走ることに……。
　上杉は関東をほぼ支配し、武田を北、東、南から抑えるような形勢になる。今川もガタガタ。しかも、この年は異常気象で、四～六月まで雨が降らず降れば十一月までどしゃぶり。凶作で飢餓もでた。
　第四次川中島の合戦は永禄四（一五六一）年、五月十七日勃発。それは関東まで支配しつつあった上杉に先手をうつため信玄が越後に侵攻したことに発した。信玄は海津城を拠点に豪族たちを懐柔していく。上杉謙信は越後に帰り、素早く川中島へ出陣した。
　上杉は川中島に到着すると、武田の目の前で千曲川を渡り、海津城の二キロ先にある妻女山に陣をはる。それは武田への挑発だった。
　十五日もの睨み合い…。信玄は別動隊を妻女山のうらから夜陰にまぎれて奇襲し、山から上杉軍を追い出してハサミ討ちにしようという作戦にでる（きつつき作戦）。
　しかし、上杉謙信はその作戦を知り、上杉軍は武田別動隊より先に夜陰にまぎれて山を降りる。
「よいか！　音をたてたものは首を斬り落とすぞ！」
　謙信は家臣や兵に命令した。
　謙信は兵に声をたてないように、馬には飼い葉を噛ませ口をふさぐように命令して、夜陰にまぎれて山を降りた。一糸乱れぬみごとな進軍だった。
　上杉軍は千曲川を越えた。
　九月十日未明、信玄が海津城を出発。永禄四（一五六一）年、九月十日未明、記録によれば濃い霧が辺りにたちこめていた。やがて霧がはれてくると、武田信玄は信じられない光景を目にする。
「……なんじゃと?!　上杉が陣の真ん前に？」
　信玄は驚いた。
　驚きのあまり軍配を地に落としてしまった。
　妻女山にいるはずの上杉軍が目の前に陣をしいていたのだ。上杉軍は攻撃を開始する。妻女山に奇襲をかけた武田別動隊はカラだと気付く。が、上杉軍の鉄砲にやられていく。「いけ！　押し流せ！」
　無数の長槍が交じりあう。
　雲霞の如く矢が飛ぶ。
　謙信は単身、馬で信玄にせまった。
　刀をふる謙信……
　軍配で受ける信玄……
　謙信と信玄の一気討ち「三太刀七太刀」…。
　このままでは本陣も危ない！
　信玄があせったとき武田別動隊が到着し、九月十日午前十時過ぎ、信玄の軍配が高々とあがる。総攻撃！
　ハサミうちにされ、朝から戦っていた兵は疲れ、上杉軍は撤退した。死傷者二万（両軍）の戦いは終了した。「上杉謙信やぶれたり！」信玄はいったという。
　武田信玄は川中島で勝利した。
　上杉はその後、関東支配を諦め、越後にかえり、信玄は目を西にむけた。
　第五次川中島の合戦は永禄七（一五六四）年、勃発した。
　しかし、両軍とも睨みあうだけで刃は交えず撤退。以後、二度と両軍は戦わなかった。　武田は領土拡大を西に向け、今川と戦う。こんなエピソードがある。今川と北条と戦ったため海のない武田領地は塩がなくなり民が困窮……そんなとき塩が大量に届く。それは上杉謙信からのものだった。たとえ宿敵であっても困れば助ける。「敵に塩をおくる」の古事はここから生まれた。
　武田は大大名になった。
　信玄は国づくりにも着手していく。治水工事、高板はたびたび川がはんらんしていた。　そこで竜王の民を移住させ、堤をつくった。
　上杉にも勝ち、金鉱二十もあらたに手にいれた。
　のちに信長は自分の娘を、信玄の息子勝頼に嫁がせている。
　しかし、信玄は信長の一向衆や寺焼き討ちなどをみて、
「織田信長は殺戮者だ！　わしが生きているうちに正しい政をしなければ…」
　と考えた。それには上洛するしかない。

　　のちに天下を争うことになる毛利も上杉も武田も織田も、いずれも鉱業収入から大きな利益を得てそれを軍事力の支えとした。
　しかし、一六世紀に日本で発展したのは工業であるという。陶磁器、繊維、薬品、醸造、木工などの技術と生産高はおおいに伸びた。その中で、鉄砲がもっとも普及した。ポルトガルから種子島経由で渡ってきた南蛮鉄砲の技術を日本人は世界中の誰よりも吸収し、世界一の鉄砲生産国とまでなる。一六〇〇年の関ケ原合戦では東西両軍併せて五万丁の鉄砲が装備されたそうだが、これほど多くの鉄砲が使われたのはナポレオン戦争以前には例がないという。
　また、信長が始めた「楽市楽座」という経済政策も、それまでは西洋には例のないものであった。この「楽市楽座」というのは税を廃止して、あらゆる商人の往来をみとめた画期的な信長の発明である。一五世紀までは村落自給であったが、一六世紀にはいると、通貨が流通しはじめ、物品の種類や量が飛躍的に発展した。
　信長はこうした通貨に目をむけた。当時の経済は米価を安定させるものだったが、信長は「米よりも金が動いているのだな」と考えた。金は無視できない。古い「座」を廃止して、金を流通させ、矢銭（軍事費）を稼ごう。
　こうした通貨経済は一六世紀に入ってから発展していた。その結果、ガマの油売りから美濃一国を乗っ取った斎藤道三（山崎屋新九郎）や秀吉のようなもぐりの商人を生む。
「座」をもたないものでも何を商ってもよいという「楽市楽座」は、当時の日本人には、土地を持たないものでもどこでも耕してよい、というくらいに画期的なことであった。

　石田三成は安土桃山時代の武将である。
　豊臣五奉行のひとり。身長１５６cm…永禄三年（１５６０）～慶長五年（１６００年10月１日）。改名　佐吉、三也、三成。戒名・江東院正軸因公大禅定門。墓所・大徳寺。官位・従五位下治部少輔、従四位下。主君・豊臣秀吉、秀頼。父母・石田正継、母・石田氏。兄弟、正澄、三成。妻・正室・宇喜多頼忠の娘（お袖）。子、重家、重成、荘厳院・（津軽信牧室）、娘（山田室）、娘（岡重政室）
　淀殿とは同じ近江出身で、秀吉亡き後は近江派閥の中心メンバーとなるが、実は浅井氏と石田氏は敵対関係であった。三成は出世のことを考えて過去の因縁を隠したのだ。
「関ヶ原」の野戦がおわったとき徳川家康は「まだ油断できぬ」と言った。
当たり前のことながら大阪城には西軍大将の毛利輝元や秀頼・淀君がいるからである。
　しかるに、西軍大将の毛利輝元はすぐさま大阪城を去り、隠居するという。「治部（石田三成）に騙された」全部は負け組・石田治部のせいであるという。しかも石田三成も山奥ですぐ生けどりにされて捕まった。小早川秀秋の裏切りで参謀・島左近も死に、山奥に遁走して野武士に捕まったのだ。石田三成は捕らえられ、「豊臣家を利用して天下を狙った罪人」として縄で縛られ落ち武者として城内に晒された。「バカのヤツよのう、三成！」福島正則は酒臭い顔で、酒瓶を持ちふらふらしながら彼を嘲笑した。
「お前のような奴が天下など獲れるわけあるまいに、はははは」
　三成は「わしは天下など狙ってなどおらぬ」と正則をきっと睨んだ。
「たわけ！徳川さまが三成は豊臣家を人質に天下を狙っておる。三成は豊臣の敵だとおっしゃっておったわ」
「たわけはお主だ、正則！徳川家康は豊臣家に忠誠を誓ったと思うのか？！」
「なにをゆう、徳川さまが嘘をいったというのか？」
「そうだ。徳川家康はやがては豊臣家を滅ぼす算段だ」
「たわけ」福島正則は冗談としか思わない。「だが、お前は本当に贅沢などしとらなんだな」
「佐和山城にいったのか？」
「そうだ。お前は少なくとも五奉行のひとり。そうとうの金銀財宝が佐和山城の蔵にある、大名たちが殺到したのさ。だが、空っぽだし床は板張り「こんな貧乏城焼いてしまえ！」と誰かが火を放った」
「全焼したか？」
「ああ、どうせそちも明日には首をはねられる運命だ。酒はどうだ？」
「いや、いらぬ」
　福島正則は思い出した。「そうか、そちは下戸であったのう」
「わしは女遊びも酒も贅沢もしない。主人や領民からもらった金を貯めこんで贅沢するなど武士の風上にもおけぬ」
「へん。なんとでもいえ」福島正則は何だか三成がかわいそうになってきた。「まあ、今回は武運がお主になかったということだ」
「正則」
「なんだ？」
「縄を解いてはくれぬか？家康に天誅を加えたい」
「……なにをゆう」
「秀頼公と淀君様が危ないのだぞ！」
　　福島正則は、はじめて不思議なものを観るような眼で縛られ正座している「落ち武者・石田三成」を見た。「お前は少なくともバカではない。だが、徳川さまが嘘をいうかのう？五大老の筆頭で豊臣家に忠節を誓う文まであるのだぞ」
「家康は老獪な狸だ」
「…そうか」
　正則は拍子抜けして去った。嘲笑する気で三成のところにいったが何だか馬鹿らしいと思った。どうせ奴は明日、京五条河原で打首だ。「武運ない奴だな」苦笑した。
　次に黒田長政がきた。長政は「三成殿、今回は武運がなかったのう」といい、陣羽織を脱いで、三成の肩にかけてやった。
「かたじけない」三成ははじめて人前で泣いた。

　　　関ヶ原合戦のきっかけをつくったのは会津の上杉景勝と、参謀の直江山城守兼続である。山城守兼続が有名な「直江状」を徳川家康におくり、挑発したのだ。もちろん直江は三成と二十歳のとき、「義兄弟」の契を結んでいるから三成が西から、上杉は東から徳川家康を討つ気でいた。上杉軍は会津・茨城の山に鉄壁の布陣で「家康軍を木っ端微塵」にする陣形で時期を待っていた。家康が会津の上杉征伐のため軍を東に向けた。そこで家康は佐和山城の三成が挙兵したのを知る。というか徳川家康はあえて三成挙兵を誘導した。
　家康は豊臣恩顧の家臣団に「西で石田三成が豊臣家・秀頼公を人質に挙兵した！豊臣のために西にいこうではないか！」という。あくまで「三成挙兵」で騙し続けた。
　豊臣家の為なら逆臣・石田を討つのはやぶさかでない。東軍が西に向けて陣をかえた。直江山城守兼続ら家臣は、このときであれば家康の首を獲れる、と息巻いた。しかし、上杉景勝は「徳川家康の追撃は許さん。行きたいならわしを斬ってからまいれ！」という。
　直江らは「何故にございますか？いまなら家康陣は隙だらけ…天にこのような好機はありません、何故ですか？御屋形さま！」
　だが、景勝は首を縦には振らない。「背中をみせた敵に…例えそれが徳川家康であろうと「上杉」はそのような義に劣る戦はせぬのだ」
　直江は刀を抜いた。そして構え、振り下ろした。しゅっ！刀は空を斬った。御屋形を斬る程息巻いたが理性が勝った。雨が降る。「伊達勢と最上勢が迫っております！」物見が告げた。
　兼続は「陣をすべて北に向けましょう。まずは伊達勢と最上勢です」といい、上杉は布陣をかえた。名誉をとって上杉は好機を逃した、とのちに歴史家たちにいわれる場面だ。

　　　石田三成はよく前田利家とはなしていたという。前田利家といえば、主君・豊臣秀吉公の友人であり加賀百万石の大大名の大名である。三成はよく織田信長の側人・森蘭丸らにいじめられていたが、それをやめさせるのが前田利家の役割であった。三成は虚弱体質で、頭はいいが女のごとく腕力も体力もない。いじめのかっこうのターゲットであった。
　前田利家は「若い頃は苦労したほうがいいぞ、佐吉（三成)」という。
　木下藤吉郎秀吉も前田又左衛門利家も織田信長の家臣である。前田利家は若きとき挫折していた。信長には多くの茶坊主がいた。そのうちの茶坊主は本当に嫌な連中で、他人を嘲笑したり、バカと罵声を浴びせたり、悪口を信長の耳元で囁く。信長は本気になどせず放っておく。しかるとにき事件があった。前田利家は茶坊主に罵声を浴びせかけられ唾を吐きかけられた。怒った利家は刀を抜いて斬った。殺した。しかも織田信長の目の前でである。
　信長は怒ったが、柴田勝家らの懇願で「切腹」はまぬがれた。だが、蟄居を命じられた。そこで前田利家は織田の戦に勝手に参戦していく。さすがの信長も数年後に利家を許したという。「苦労は買ってでもせい」そういうことがある前田利家は石田佐吉（三成）によく諭したらしい。いわずもがな、三成は思った。







　　信長は斎藤氏を追放して稲葉山城に入ると、美濃もしくは井の口の名称をかえることを考えた。中国の古事にならい、「岐阜」とした。岐阜としたのは、信長にとって天下とりの野望を示したものだ。中国の周の文王と自分を投影させたのだ。
　日本にも王はいる。天皇であり、足利将軍だ。将軍をぶっつぶして、自分が王となる。日本の王だ。信長はそう思っていた。
　信長は足利幕府の将軍も、室町幕府も、天皇も、糞っくらえ、と思っていた。神も仏も信じない信長は、同時に人間も信じてはいなかった。当時（今でもそうだが）、誰もが天皇を崇め、過剰な敬語をつかっていたが、信長は天皇を崇めたりはしなかった。
　この当時、その将軍や天皇から織田信長は頼まれごとをされていた。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　
　天皇は「一度上洛して、朕の頼みをきいてもらいたい」ということである。
　天皇の頼みというのは武家に犯されている皇室の権利を取り戻してほしいということであり、足利将軍は幕府の権益や威光を回復させてほしい……ということである。
　信長は天皇をぶっつぶそうとは考えなかったが、足利将軍は「必要」と考えていなかった。天皇のほかに「帽子飾り」が必要であろうか？
　室町幕府をひらいた初代・足利尊氏は確かに偉大だった。尊氏の頃は武士の魂というか習わしがあった。が、足利将軍家は代が過ぎるほどに貴族化していったという。足利尊氏の頃は公家が日本を統治しており、そこで尊氏は立ち上がり、「武家による武家のための政」をかかげ、全国の武家たちの支持を得た。
　しかし、それが貴族化していったのでは話にもならない。下剋上がおこって当然であった。理念も方針もすべて崩壊し、世の乱れは足利将軍家・室町幕府のせいであった。
　ただ、信長は一度だけあったことのある十三代足利将軍・足利義輝には好意をもっていたのだという。足利義輝軟弱な男ではなかった。剣にすぐれ、豪傑だったという。
　三好三人衆や松永弾正久秀の軍勢に殺されるときも、刀を振い奮闘した。迫り来る軍勢に刀で対抗し、刀の歯がこぼれると、すぐにとりかえて斬りかかった。むざむざ殺されず、敵の何人かは斬り殺した。しかし、そこは多勢に無勢で、結局殺されてしまう。
　なぜ三好三人衆や松永弾正久秀が義輝を殺したかといえば、将軍・義輝が各大名に「三好三人衆や松永弾正久秀は将軍をないがしろにしている。どうかやつらを倒してほしい」という内容の書を送りつけたからだという。それに気付いた三好らが将軍を殺したのだ。（同じことを信長のおかげで将軍になった義昭が繰り返す。結局、信長の逆鱗に触れて、足利将軍家、室町幕府はかれの代で滅びてしまう）
　十三代足利将軍・足利義輝を殺した三好らは、義輝の従兄弟になる足利義栄を奉じた。これを第十四代将軍とした。義栄は阿波国（徳島県）に住んでいた。三好三人衆も阿波の生まれであったため馬があい、将軍となった。そのため義栄は、”阿波公方”と呼ばれた。　このとき、義秋（義昭）は奈良にいた。「義栄など義輝の従兄弟ではないか。まろは義輝の実の弟……まろのほうが将軍としてふさわしい」とおもった。
　足利義秋（義昭）は、室町幕府につかえていた細川藤孝によって六角義賢のもとに逃げ込んだ。義秋は覚慶という名だったが、現俗して足利義秋と名をかえていた。坊主になどなる気はさらさらなかった。殺されるのを逃れるため、出家する、といって逃げてきたのだ。
　しかし、六角義賢（南近江の城主）も武田家とのごたごたで、とても足利義秋（義昭）を面倒みるどころではなかった。仕方なく細川藤孝は義秋を連れて、越前の守護代をつとめていて一乗谷に拠をかまえていた朝倉義景の元へと逃げた。
　朝倉義景は風流人で、合戦とは無縁の生活をするためこんな山奥に城を築いた。義景にとって将軍は迷惑な存在であった。足利義秋は義昭と名をかえ、しきりに「軍勢を率いて将軍と称している義栄を殺し、まろを将軍に推挙してほしい」と朝倉義景にせまった。
　義景にしては迷惑なことで、絶対に軍勢を率いようとはしなかった。
　朝倉義景にとって、この山奥の城がすべてであったのだ。






　　足利義昭が織田信長に「幕府回復のために力を貸していただきたい」と打診していた頃、信長はまだ稲葉山城（岐阜城）攻略の途中であったから、それほど関心を示さなかった。また、天皇からの「天皇領の回復を願いたい」というも放っておいた。
　朝倉義景の一乗谷城には足利義昭や細川藤孝が厄介になる前に、居候・光秀がいた。のちに信長を本能寺で討つことになる明智十兵衛光秀である。美濃の明智出身であったという。機知に飛んだ武士で、教養人、鉄砲の名人で、諸国を放浪していたためか地理や地方の政や商いに詳しかった。
　光秀は朝倉義景に見切りをつけていた。もともと朝倉義景は一国の主で満足しているような男で、とうてい天下などとれる器ではない。このような男の家臣となっても先が知れている。光秀は誇り高い武将で、大大名になるのが夢だ。…義景では……ダメだ。
　光秀は細川藤孝に「朝倉義景殿ではだめだ。織田信長なら、あるいは…」と漏らした。「なるほど」細川は唸った。「信長は身分や家格ではなく能力でひとを判断するらしい。義昭さまを連れていけば…あるいは…」
　ふたりは頷いた。やっと公方様の役に立つかも知れない。こうなったらとことん信長を利用してやる。信長のようなのは利用しない手はない。
　光秀も細川藤孝も興奮していた。これで義昭さまが将軍となれる。…かれらは信長の恐ろしさをまだ知らなかったのだ。信長が神や仏を一切信じず、将軍や天皇も崇めないということを……。光秀たちは無邪気に信長を利用しようとした。しかし、他人に利用される程、信長は甘くない。信長は朝倉義景とは違うのだ。
　光秀も細川藤孝もその気になって、信長に下話した。すると、信長は足利義昭を受け入れることを快諾した。なんなら将軍に推挙する手助けをしてもいい、と信長はいった。
　明智十兵衛光秀も細川藤孝も、にやりとした。
　信長が自分たちの思惑通りに動いたからだ。
　……これで、義昭さまは将軍だ。してやったり！
　だが、光秀たちは信長が「義昭を利用してやろう」などと思っていることを知らなかった。いや、そんなことは思いもよらなかった。なにせ、光秀たちは古い価値観をもった武士である。誰よりも天皇や室町幕府、足利将軍の崇拝者であり、天皇や将軍を利用しようという人間がいるなど思考の範疇外であったのだ。
　信長は「くだらん将軍だが、これで上洛の口実ができる」と思った。
　信長が快諾したのは、義昭を口実に上洛する、つまり京都に入る（当時の首都は京都）ためである。かれも次第に世の中のことがわかってきていて、ただの守護代の家臣のそのまた家臣というところからの成り上がりでは天下はとれないとわかっていた。ただやみくもに野望を抱き、武力蜂起しても天下はとれないのをわかっていた。
　日本の社会は天皇などが中心の社会で、武家はその家臣というのが通例である。武力だけで天下の道を辿るのは難しい。チンギス・ハンのモンゴルや、秦始皇帝の中国とは違うのだ。天下をとるには上洛して、天皇らを嫌でもいいから奉らなければならない。
　そこで信長は「天下布武」などといいだした。
　つまり、武家によって天下をとる、という天下獲りの野望である。おれは天下をとる。そのためには天皇だろうが、将軍だろうが利用するだけ利用してやる！
　信長は興奮し、心の中で笑った。うつろな笑いだった。
　確かに、今、足利義昭も天皇も「権威を回復してほしい」といってきている。しかし、それは信長軍の武力が台頭してきているからで、弱くなれば身分が違うとバッサリきりすてられるかも知れない。そこで、どの大名も戴くことをためらった足利義昭をひきいて上洛すれば天下に信長の名が轟く。義昭は義輝の弟で、血も近い。なにより恩を売っておけば、何かと利用できる。恩人として、なにかしらの特権や便宜も計られるだろう。信長は狡猾に計算した。
「天下布武」などといったところで、おれはまだ美濃と尾張だけだ。おれは日本中を支配したいのだ。そのために足利義昭を利用して上洛しなくてはならないのだ。
　そのためにはまず第十四代将軍・足利義栄を戴いている三好や松永久秀を滅ぼさなければならない。信長は戦にうって出ることを考えていた。自分の天下のために！
　信長は当時の常識だった「将軍が一番偉い」などという考えをせせら笑った。なにが偉いものか！　偉いのはおれだ！　織田……織田信長だ！　この俺に幸運がやってきた！





　　足利義昭にしてみれば織田信長などチンピラみたいな男である。かれが越前にいったのも朝倉義景を通して越後の長尾（上杉）景虎（謙信）に頼ろうとしたのだし、また上杉でなくても武田信玄でも誰でもよかった。チンピラ信長などは「腰掛け」みたいなものである。なんといっても上杉謙信や武田信玄は信長より大物に写った。が、上杉も武田も容易に兵を挙げてくれなかった。義昭はふたりを呪った。
　しかし、信長にとっては千載一遇の好機であった。朝倉がどうでようと、足利義昭を利用すれば上洛の大義名分が出来る。遠交近攻で、上洛のさまたげとなるものはいない。
　信長は明智光秀や細川藤孝から義昭の依頼を受けて、伊勢方面に出兵した。滝川一益に北伊勢方面を攻撃させた。そうしながら伊勢の実力者である関一族の総領神戸氏の家に、三男の信孝を養子としておしつけた。工藤一族の総領である長野氏の名を弟信包に継がせたりしたという。信長の狙いは南伊勢の北畠氏である。北畠氏を攻略せねば上洛に不利になる。信長はさらに、
「足利義昭さまが越前にいてはやりにくい。どうか尾張にきてくだされ」と書状をおくった。義昭はすぐに快諾した。永禄十一年（一五六八）七月十三日、かれは越前一乗谷を出発した。朝倉義景には「かくかくしかじかで信長のところにまいる」といった。当然ながら義景は嫌な顔をした。しかし、朝倉義景は北近江一国で満足している、とうてい兵をあげて天下をとるだけの実力も器もないのだから仕方ない。
　上洛にたいして、信長は朝倉義景につかいをだした。義景は黙殺した。六角義賢（南近江の城主）ははねつけた。それで、信長は六角義賢を攻め滅ぼし、大軍を率いて京都にむかった。九月一二日に京都にはいった。足利義昭を京都の清水寺に宿舎として入れ、松永と三好三人衆と対峙した。松永弾正久秀は機を見るのに敏な男で、人質をさしだして和睦をはかった。それがきっかけとなり信長は三好三人衆の軍勢を叩き潰した。
　足利義昭は「こやつらは兄義輝を殺した連中だ。皆殺しにいたせ！」といきまいた。
　しかし信長が「義昭さま、ここは穏便に願う」と抑圧のある声で抑えた。
　永禄十一年（一五六八）十月十八日、足利義昭は将軍に推挙された。第一四代将軍・義栄は摂津の逃れて、やがてそこで死んだ。
「阿波公方・足利義栄の推挙に荷担し、義輝を殺した松永と三好三人衆を京都より追放す　　　　
る」時の帝正親町天皇はそう命じた。
　松永弾正久秀は降伏したものの、また信長と対立し、ついにはかれはおいつめられて爆死してしまう（大事にしていた茶道具とともに爆薬を体にまきつけて火をつけた）。
　直江兼続が織田信長とあったのはこの頃だったという。兼続は「ひとに義がなければ野山の獣と同じでござる！」という。上杉謙信に金色の洛中洛外図屏風を送った信長は「天下を取れるなら鬼にでも魂をくれるわ！」という。信長は義昭のために二条城を造らせた。　足利義昭は非常に喜んだ。これでまろは本物の将軍である。かれは信長に利用されているとはまだ感付いていなかった。「あなたはまろの御父上さまだ」義昭はきしょくわるくいった。信長は答えなかった。当時、信長三十六歳、義昭は三十二歳だった。「あなたは偉大だ。あなたを副将軍としてもよい。なんならもっと…」
「いや」信長は無表情のままきっぱりいった。「副将軍はけっこうでござる。ただし、この信長ひとつだけ願いがござる」
「それは？」
「和泉国の堺と、近江国の大津と草津に、代官所を置かせていただきたい」
　義昭はよく考えもせず、簡単に「どうぞどうぞ、代官所なりなんなり置いてくだされ。とにかくあなたはまろの御父上なのですから」と答えて、にやりとした。気色悪かった。　信長には考えがあった。堺と、大津と草津は陸運の要所である。そこからとれる税をあてにしたのだ。そして信長は京都で、ある人物にあった。それは南蛮人、ルイス・フロイスで、あった。キリスト教宣教師の。