トップホット75歳トリオ大会イン「動楽亭」
事の起こりは僕が沖縄から帰って来た翌日の芦屋凡々こと中村朋唯さんのフェイスブックの投稿記事だ こんな投稿だ
昨日は親しくさせて頂いているMさんより桂米朝一門会にお誘いを受け飛んて行きました 大和郡山城ホールです（中略) 米團治師匠や南光師匠にご挨拶してざこは師匠とも久しぶりにゆっくり話せて嬉しかった 話題はお互い若い時蝶々先生に教えを受けた話は二人とも朝丸、凡々に戻し、現実に戻れば一昨日お会いした４代目桂春団治師匠と同じく落語界の今後の話でした 現役を引退して裏方に廻ってた私はお二人の責任の重さを考えると励ますしかありませんでした 春団治師匠は昭和23年生まれ、ざこば師匠と私は22年生まれ、みんな団塊世代です（以下略)
ざこば師匠の病気のことが気になっていたので凡々と沖縄から帰ったら会おうと約束していたこともあり「ざこばさんに会ったのですね、詳しくはお会いした時ゆっくり聞きたいものです」とラインしたら
「吉村さんの名前もでましたよ 師匠は脳梗塞で倒れ、昨年秋にまた倒れ 誤魔化しながら高座に出てるが噺家として悔しいと、私には励ますしか出来ないのが悔しいです タイミングが合えば会いに行ってやりましょうよ 米朝事務所社長になった元マネージャーTさんも新世界の寄席に来てやって下さいよと言ってましたし」との返事 そうだ、彼も又病気の後遺症で苦しんでいるんだ 何も出来ないが病気の先輩として慰めてあげたいと思ってその旨を伝えるとTさんと相談してくれて３月1日動楽亭で会えることになった その日は家人が病院に行く日だったが変更して貰ってオッケーした
動楽亭はざこばが生まれ育った西成山王の地に若手育成のため建てた私設寄席で定員100名、月20日公演となっている マイクなし、下座は生演奏
３月1日 天吾、小鯛、ひろば、米紫、中入り、ざこば、南天
天吾、南天は南光の弟子、あとはざこばの弟子や孫弟子のラインナップ
少し早い目に着いたので小屋の前の喫茶店でお茶を飲んていると社長のTさん(このあたりの事情に疎く社長が変わったことも知らなかった) から師匠はオッケーですので上がって来て下さいとの電話あり コンビニの横のエレベーターで二階へ 楽屋にはざこばと出番の若手たち、帽子をとってもまだ判らないので慌ててマスクをはずすと空気は一遍に70年代に戻った ざこば師匠とは22 年前の松竹座以来だったが米紫（当時はとんぼ)らはよく覚えてくれていた 当時のバンスだらけの貧乏生活 テケツの女の子に借金して酒を呑んだこと 上司や同僚スタッフのこと 僕が梅田コマに行ったら同じくコマの制作に移った元支配人のKさんを訪ねては制作室にあった酒を飲んでKさんの仕事が終わるのを待っていたこと(まだ朝丸時代)、ざこばになったあとはピタッと止まったこと 米朝一門の芝居のこと(平成9年南座) などにざこば、凡々22年生まれ、僕23年生まれの75歳トリオの話の花が咲き いつしか話はお互いの病気のことへ 病気はざこば師匠は6年前、僕は14年前 やはりものを覚えるのは辛いらしく(このあたりは僕と同じ) この前の一門会は何を演ったのの質問に「鉄砲勇助」や、それと「上澗屋」と「笠碁」しかでけへんと寂しく笑った その日も早く楽屋入りして「上澗屋」のネタをくっていたという それでも自信が持てずその日のネタを最後の最後まで迷っていた
やがて中入りが終わり出番となり出囃子の御船に乗ってでていった
マクラでいきなり「今昔の友達が来てくれましてその人も私と同じ脳梗塞で倒れはって左半身が不自由なんです 心配おかけしてますが私もリハビリのかいあって何とか良くなってきてます(ここで酒の話になれば良かったのだがたまたま楽屋で喋っていたタバコの話になり「先生! タバコは吸ってもいいですかね」「ああ良いですよボチボチなら」「そうでっか ほな」と持っていたタバコ全部口に咥えて吸ったのオチ そこから無理やり酒の話にして「上澗屋」に入った ソツなく「「上澗屋」半ばでございます」まで行って笑いをとったが本人としてはいい出来ではなく唇を噛んて降りてきた 無理してネタをやることはない 「マクラだけでえら落語でっしゃないか」枝雀師の御墨付のついた「マクラ」だけでも良し、動物愛護団体を無視して「動物イジメ」を再演するのも良し、弟子10人孫弟子3人の大世帯を支えていくのも楽じゃない 頑張ってもらいたい
ざこばがまだ健康な時に彼主演、僕演出の作品を一本でも演っときかったとシミジミ思う 但し同じポスターに名前が載ったことはある 娘さんのまいちゃん主演の前狂言の演出だ(平成13年松竹座)
必ずまた会おうと約束して元トップホット75歳トリオの再会はこうして無事終わった
頑張れ、ざこば師匠!
頑張れ凡々!
頑張れ 俺!