“大魔道師の弟子” 「一夜明けて」

［１１月２１日０１：２８．天候：雷　長野県北部山中　マリアの屋敷］

　ホラー洋館に都合良く雷が鳴るのは、ベタ過ぎる法則であろう。
　しかし、そんな展開ができるのは魔女の屋敷ならではある。
　これが吸血鬼の館だと、そうはいかない。
　何故なら、雷が鳴っている中、吸血鬼が獲物を求めて飛行しようものなら、落雷の直撃を受けるからだ。
　また、彼らは満月の夜だからこそ、血を欲する。
　だから、吸血鬼が出てくるホラー映画では、本来ホラー演出の為とはいえ、雷が鳴るのは間違いである（雷が鳴るような悪天候では、満月は確認できないだろう？）。

　侵入者Ａ：「見つけたぞ。魔女の屋敷」
　侵入者Ｂ：「ここに住んでいる魔女は、２～３人ほどだそうだ」
　侵入者Ｃ：「捕えて、司祭様の所へお連れするのだ」
　侵入者Ａ：「どこから入る？」
　侵入者Ｂ：「あそこの煙突から入れそうだ」
　侵入者Ｃ：「気を付けろ。こんな大きな屋敷に住める魔女だ。一筋縄ではいかないぞ」
　侵入者Ａ：「分かってるって。じゃあ、行くぞ」
　侵入者Ｂ：「待ってろよ、神を恐れぬ魔女ども。捕まえて火あぶりに……」

　魔女狩り３人組、煙突から３階屋根裏部屋へと侵入する。

　クラリス：「…………」
　ミカエラ：「…………」
　ダニエラ：「…………」
　ナンシー：「…………」
　シンディ：「…………」
　エミリー：「…………」
　侵入者Ａ：「……へ？」

　ジャキッ！（メイド人形達、手持ちの銃器を構える）

　侵入者Ｂ：「……ちわ」
　侵入者Ｃ：「くそっ、魔女共め！」

　屋敷内に銃声がこだましたことは、言う間でもない。

　クラリス：「死肉は吊るして、魔獣の餌に」
　ミカエラ：「魂は悪魔への生贄に」
　ダニエラ：「かしこまりました」
　ナンシー：「了解しました」
　シンディ：「承知しました」
　エミリー：「分かりました」

［同日０８：００．天候：晴　マリアの屋敷１Ｆ西側大食堂］

　稲生宗一郎：「昨夜、凄い雷だったねぇ……」
　イリーナ：「季節の変わり目ですわね。今週中には、もう雪が降ると予知しております」
　宗一郎：「さすが長野の山奥。もう雪が降るんですか」
　イリーナ：「毎年いつも、このくらいですわ」
　稲生佳子：「その雷に混じって、銃声のような音が聞こえたんですが……」
　イリーナ：「ああ、それですか。確かに、うちのメイド人形が猟銃を使いましてね」
　佳子：「猟銃ですか？」
　イリーナ：「この時期、冬眠前の熊などが屋敷の敷地内に侵入してくることがございましてね。それを追い払う為に、メイド人形には猟銃を持たせてあるのですよ」
　宗一郎：「た、確かに熊などがいてもおかしくはないですが……」
　イリーナ：「この他にも猪とかもいるのです。鹿とか狐くらいならまだかわいいものですが、さすがに熊や猪は、こちらから追い払ってやりませんと」
　宗一郎：「確かに。しかし、あんな夜中に熊が出たのですか」
　イリーナ：「熊ではなく、夜行性の猪とかかもしれませんわね。とにかく、家の安全を守る為の防衛ですので、どうかお気になさらず……」
　宗一郎：「はあ……」
　佳子：「ライフルとかショットガンのような音がしたのですが……」
　イリーナ：「ですから、猟銃です」
　稲生勇太：「母さん、猟銃にライフルとかショットガンはあるでしょ？」
　佳子：「それもそうね」
　マリア：（実際は軍用のライフルとショットガン……。あとは、マシンガンとグレネードランチャーとかもあったっけ）

　哀れな魔女狩り３人組の死体は、２度と見つかることはないだろう。

　勇太：（日蓮正宗関係者だったらさすがにマズいけど、キリスト教系カルト新興宗教の連中なら別にいいや）

　勇太は朝食のコーヒーをズズズと啜りながら思った。

　勇太：「父さん達、今日帰るんだよね？」
　宗一郎：「せっかく来たんだから、観光して帰ろうかと思う」
　勇太：「大糸線の普通列車に乗るの？」
　宗一郎：「いや、快速“リゾートビューふるさと”のキップが取れた」
　勇太：「何で鉄ヲタの僕も乗ったことの無い列車、しれっと予約してんの？」
　佳子：「終点が長野駅だから、そこから新幹線で帰れるしね」
　勇太：「実際は大宮で、京浜東北線乗り換え」
　宗一郎：「まあ、そうだな。とにかく、勇太がどういう所に住んでいて、どういう修行をしているのか分かったから、それで十分だよ。先生、ありがとうございます」
　イリーナ：「いえいえ。私の方こそ、色々とお土産頂いちゃって、どうもありがとうです」
　マリア：「スイーツ以外に、何かありました？」
　イリーナ：「“日本全国！温泉の素”詰め合わせ。体のコリに効きそうだねぇ……」
　マリア：「本物の温泉には負けるかと」
　宗一郎：「それもそうですね。今度、温泉旅行にでもご招待させて頂きましょう。コロナの状況次第ですが」
　イリーナ：「大丈夫ですよ。少なくとも、ここにいる私達は、何があっても大丈夫です」
　宗一郎：「先生の占いはよく当たると評判ですからなぁ……」
　イリーナ：「お褒めに預かりまして」

　だが、イリーナは一瞬冷たい目をした。

　イリーナ：（新型コロナウィルスねぇ……）

　イリーナ達、大魔道師は何か真相を知っているようだが、それに照らし合わせてみて……。

　イリーナ：「とにかく、大丈夫ですので」
　宗一郎：「かしこまりました」
　佳子：「あなた、目玉焼きのお代わりですって」

　因みに、いつもではないが、こういう来客があった時に、キッチンメイド達が行っている演出。
　それは、目玉焼きやスクランブルエッグを目の前で作るというものである。
　一部、観光地のホテルなどでも行われている演出だ。

　宗一郎：「そうか。じゃあ、もらおうかな」
　マリア：「“リゾートビューふるさと”とやらの発車時刻は？」
　勇太：「確か、午後だよ。１５時台。新宿行きの特急の後だったね」
　宗一郎：「さすが詳しいな。乗ったことはないのに」
　勇太：「うるさいな」
　佳子：「今度の帰省の時にでも、乗ってみたら？」
　勇太：「うーん……。でも、僕の趣味にマリアを付き合わせるのは……」
　マリア：「私は別に構わないよ。列車でもバスでも……」
　勇太：「そもそも、帰省できるかどうか分かんないし……」
　イリーナ：「だから、何も心配無いって言ったでしょ？」
　勇太：「前向きに検討します」

　実現できるかどうかは、先行き不透明である。