“私立探偵 愛原学” 「早朝の出発」

［１２月３１日０５時００分　天候：曇　栃木県日光市某所　某民泊施設］

　愛原「ん……？」

　昨夜、あんなことがあった後では、なかなか寝付けなかった。
　……のだが、少しは寝落ちできたようだ。
　どこでもすぐに寝られるようになる、警備員からの探偵としての体質であろうか。
　隣の布団を見ると、既に高橋は起きており、隣の台所からはいい匂いがした。
　私はすぐに起きると、布団を片付けた。
　尚、使用済みのリネンは専用のクリーニング袋に入れて、玄関に置いておけば良いらしい。
　その後で、脇に寄せていた座卓を元の位置に戻す。

　愛原「寒っ！」

　廊下に出ると、暖房の効いていた大広間と違い、とても寒い。
　これでは、ヒートショックとかが怖いな。
　トイレはともかく、洗面所には電気ファンヒーターがあるので、これで室内は暖まる。
　鬼の襲撃は結局、無かったようだ。
　よほどリサを警戒しているのか、或いは他に理由があるのか、それは分からない。

　愛原「おはよう」
　リサ「おはよ……」

　洗面所で顔を洗っていると、リサが眠い目を擦りながら起きて来た。
　半袖の体操服に、緑色のブルマを穿いている。
　鬼型のＢＯＷ（生物兵器）ということもあり、さほど寒さは感じないらしい。

　絵恋「おはようございます」

　それに対して、普通の人間である絵恋さんは上下とも長袖のジャージを着ていた。

　愛原「おはよう。絵恋さんの方が、少しは寝覚めがいいか？」
　絵恋「早起きは合宿で慣れてるので」
　愛原「そうか」

　絵恋は学校では女子空手部、プライベートでも空手道場に通っていたということもあり、そういう体育会系の合宿には慣れているようである。

　愛原「あれ以来、何も無かったようだな？」
　リサ「うん……」
　絵恋「当然ですわ。リサさんの脅威に、鬼の１人や２人、慌てて逃げますよ」
　愛原「魔王様の威厳ってか。……だと、いいんだがな」
　絵恋「どういうことですか？」

　絵恋の質問には答えず、逆に私が質問を返した。

　愛原「あれ以来、変な夢は見ていないか？」
　絵恋「そうですねぇ……。特に、見てないですね」
　リサ「わたしは『体操服のＪＫに男子用小便器を使わせてみた！』っていうのを、先生に実体験させられた」
　絵恋「ええっ！？」
　愛原「ファッ！？」
　絵恋「せ、せせせ、先生！な、何てそんな、ヘンタイなことを……！」
　愛原「ご、誤解だ！そんな動画、観てない！」
　リサ「さすがに女の子が、あのトイレを使うのはムリだよ」
　愛原「当たり前だ！体の構造が違うんだから！」

　とはいうものの、かつては……というか今でも？海外に行けば、女子用小便器が存在するという。
　日本にも、大昔はあったそうだ。
　第１回目の東京オリンピックに合わせ、国立競技場に設置されたことがあるという（今は撤去されている）。
　構造としては、男子用小便器の受け皿部分を更に前に突き出したものとなっている。
　男性が直立して用を足すのに対し、女性はやや中腰で用を足す感じであったという。

　愛原「え、絵恋さん！リサが勝手に見た夢だから……」
　絵恋「ていうかリサさん、男子用を使おうとしたの？」
　リサ「試しに。でも、先生の言う通り、体の構造が違うから無理だった」
　愛原「そうだろうそうだろう。２度とやるんじゃないぞ」
　リサ「『１番』は先生に立ちションして、マーキングしたんでしょ？わたしはまだやってない。いずれはわたしもやって、上書きしてやるから」
　愛原「せんでいい」

　洗顔などが終わった後は朝食。
　昨日のすき焼きの食材の余りが有効活用されていた。
　卵の余りで目玉焼き。
　野菜の余りでサラダ。
　肉の余りで牛肉小鉢といった感じ。

　愛原「６時４６分発の宇都宮行きの電車で宇都宮に行き、それから宇都宮線に乗り換えて那須塩原を目指す計画だ。で、那須塩原駅からはバスに乗り換えて、遊園地を目指す」
　絵恋「そこでリサさんと思い出が作れるのですね！？」
　愛原「そういうこと。……お前達はバイクだよな？」
　高橋「うっス」
　パール「もちろんです」
　愛原「宇都宮市は積雪は全く無いそうだが、この辺りはお察しだし、那須塩原市も山の方は雪が積もってるから気をつけろよ？」
　高橋「もちろんです」
　パール「直接、遊園地に現地集合でしょうか？」
　愛原「そうだな」
　パール「かしこまりました」
　愛原「高速で行くのか？」
　高橋「まあ、高速の方が除雪とかしっかりやってる感じっスからね」
　愛原「多分、お前達の方が早いぞ？」
　高橋「そこはゆっくり、時間調整しながら行きたいと思います。そうだろ、パール？」
　パール「そうね」
　愛原「分かった。まあ、気を付けて」

［同日０６時３９分　天候：雪　同市相生町　ＪＲ日光駅→日光線８２６Ｍ列車・先頭車内］

　あとの片づけや戸締りを高橋とパールに任せ、私達、電車組は先に民泊施設をあとにした。
　小雪が舞う中、新雪を踏みしめて、ＪＲ日光駅に向かう。

　

　さすがに駅構内は暖房が入っていて暖かい。

　

　改札口の目の前にある１番線に、３両編成の電車が入って来る。
　大晦日ということもあってか、電車はガラガラである。
　明日の元旦は初詣で大賑わいだと思われ、ホテルや旅館に前泊する観光客達も多く見受けられることとなるだろうが、さすがにこんな早朝から前乗りする観光客は少ないようである。
　パラパラと五月雨式に降りて来た乗客達も、この町で働いている人達が早朝出勤しに来たといった感じだ。

　

　３両編成ワンマン運転の電車内に乗り込む。
　座席は中央快速線でも見かけるような暖色系であり、座り心地もその電車と同じくらい。
　房総半島にも、これと同じ形式の電車が導入されており、向こうにはボックスシートもあるのだが、こちらにはそれが無い。
　ロングシートだけである。
　尚、宇都宮線にもこれが導入されているので、通勤電車での味気ない旅になりそうである。
　乗り換え先の路線バスに期待だろうか。

〔この電車は、日光線、宇都宮行き、ワンマンカーです〕

　寒冷地を走るからか、暖房は強めであるが、いかんせん４ドアの電車のホーム側のドアが全部開いている為、そこから寒風が吹き込んで来る。
　半自動ドアが導入されており、例えコロナ禍であったとしても、ワンマン列車に限っては、不正乗車防止の為に半自動ドアを継続運用しているとのことである。
　この電車もワンマン列車である以上、その対象であるわけだが、宇都宮駅と日光駅に限り、到着時は一斉にドアが開くようにしているのだという。
　で、運転士が再び折り返し電車の先頭車となる運転室に入ると……。

　愛原「寒いから閉めよう」

　ここで運転士は『半自動』にドアスイッチを切り換えるので、それで乗客側がドアを閉めることができる。
　合図はドアボタンのランプが点灯したら。

〔「おはようございます。本日もＪＲ東日本、日光線をご利用頂きまして、ありがとうございます。この電車は６時４６分発、宇都宮行きのワンマン運転列車です。終点の宇都宮まで、各駅に停車致します。発車までご乗車になり、お待ちください」〕

　リサ「お兄ちゃん達は、いつ出発するの？」
　愛原「俺のＬＩＮＥの合図が来たら、らしい。この電車が発車したら、合図しよう」
　リサ「うん」