“大魔道師の弟子” 「魔道士２人旅」

［５月５日１０：０５．天候：晴　宮城県仙台市青葉区中央　仙台駅西口バスプール→宮城交通バス車内］

　勇太の両親は先に新幹線で帰宅した。
　残された勇太とマリアは、別の場所に向かう。
　それは仙台駅西口バスプールから出発する路線バスで行ける場所だった。

　勇太：「片道３０分以上掛かるけど、乗り換え無しで行けるからいいよね？」
　マリア：「うん。勇太がそれでいいなら、私もいいよ」
　勇太：「景色を見ながら行くのがいいよね」

　ワンステップバスの２人席に腰かける。
　因みに土産物などの大きな荷物は、ホテルから宅配便で送っている。

〔「お待たせ致しました。１０時５分発、宮城学院前経由、宮城大学・仙台保健福祉専門学校前行き、発車致します」〕

　バスは定刻通りに発車した。
　車内は休日のせいか、学生の姿は見られない。
　その為か、あまり乗客は乗っていなかった。

〔ピンポーン♪　お待たせ致しました。このバスは錦町一丁目、双葉ヶ丘入口、宮城学院前経由、宮城大学・仙台保健福祉専門学校前行きです。次は本町二丁目、本町二丁目でございます〕

　合成音声による、イントネーションのややおかしい自動放送が耳につく。
　これは仙台市営バスも同じだ。
　声優を起用した地下鉄の車内放送と比べると【お察しください】。

　勇太：「ここで間違い無いんだね？」

　勇太は自分のスマホの画面をマリアに見せた。
　そこには宮城県立図書館の公式サイトが出ている。

　マリア：「そう。そこ」
　勇太：「それなら大丈夫だよ」

　ただ、路線バスの哀しさで、多少遠回りしていくようである。
　集客性を確保する為に、仕方のないことではあるが。

　勇太：「本、読みたいの？」
　マリア：「屋敷にあるのはラテン語やロシア語の魔導書ばかりだからね。たまには、普通の本も読みたい。日本語の勉強にもなるし」
　勇太：「なるほどね」
　マリア：「久しぶりに、この眼鏡も使いたい」

　マリアはローブの中から、赤縁の眼鏡を取り出して掛けた。
　これで文字を読むと、自分の母国語に自動で翻訳してくれる便利な魔法具だ。

　勇太：「似合うよ」
　マリア：「Ｔｈａｎｋｓ．」

［同日１０：４０．天候：晴　仙台市泉区紫山　宮城県図書館］

〔「ご乗車ありがとうございました。宮城県図書館前です」〕

　バスは無事に図書館前のバス停に到着した。
　バスを降りると、柔らかな春の風が２人の魔道士を出迎える。

　勇太：「ここが図書館？随分、近代的ぃ～」
　マリア：「面白そう！早く入ろう！」
　勇太：「う、うん」

　何故か心躍らせるマリア。
　中に入ると、吹き抜けのホールが現れる。

　勇太：「うーん……」
　マリア：「どうしたの？」
　勇太：「いや、何か初めて来る場所のはずなんだけど、どこかで見たことのある構造だなぁと思って……」
　マリア：「そう？私も普通に初めてだけど」
　勇太：「まあ、そうだろうね。えーと……本が沢山あるのは、３階みたい」

　勇太はホール内の案内を見て言った。

　勇太：「そこのエスカレーターで上がって行けるみたい」
　マリア：「よし、行こう」

　土地がいっぱいあったのか、図書館は横に広い構造となっている。
　横長の円筒形の形をしていた。
　エスカレーターで２階に上がると、また目の前にエスカレーターがある。
　それで３階に上がる。

　マリア：「ありがとう。私は適当に本を読むから、勇太も読みたい本を探したら？」
　勇太：「分かった。じゃあ、１２時に、ここのエスカレーター前で待ち合わせようか」
　マリア：「了解。それじゃ……」

　マリアは外国図書のコーナーへと向かった。
　恐らく、英語で書かれている本でも探しに行ったのだろう。
　日本語の勉強云々はいいのだろうか？

　勇太：（僕も鉄道関係の本でも探してみるか）

　勇太は勇太で、別のコーナーに向かった。

［同日１２：３０．天候：晴　同地区内　宮城県図書館内“パノラ”］

　お昼時になり、２人は館内のカフェで昼食を取ることにした。
　館内というよりは、別館といった感じの建物にある。

　マリア：「あっと言う間だった。ミカエラが教えてくれなかったら、私は待ち合わせに遅刻してたよ」
　勇太：「そういえばプロフィールに『趣味：人形作り・読書』とあったね？」
　マリア：「人形作りが好きなのはもちろんだけど、こういう出先では当然作れないからね。そういう時は本を読むんだ」
　勇太：「移動中に魔導書を読んだりとかね」
　マリア：「あれも修行の一環だから。でも、今日は違う。読みたい本を読ませてもらうよ」
　勇太：「いいことだよ」
　マリア：「この図書館、何時まで開いてるの？」
　勇太：「休日は１７時までらしいね」

　平日なら１９時までである。

　マリア：「バスの本数って、どのくらいあるの？」
　勇太：「ちょっと待って。今、調べるから」

　勇太は自分のスマホで検索した。

　勇太：「……えーと、仙台駅前行きは１時間に１本だね」
　マリア：「ここの閉館時間に合わせて行こうとすると？」
　勇太：「あっ、ちょうど１７時発がある。閉館前にここを出て、バス停に行けば間に合うね」
　マリア：「なるほど。それでいい？」
　勇太：「いいよ。よっぽど気に入った本があったの？」
　マリア：「まだ全部探してない。でも、見つかりそうなんだ」

　マリアは笑みを浮かべた。

　勇太：（かわいい……）

　魔女としての嗜虐的な笑みを『美しい』と思い、今は本が大好きな少女としての笑みを『可愛い』と思った勇太だった。

　マリア：「そういう勇太は？面白い本見つかった？」
　勇太：「いくつかね。何しろあれだけ本が多いから、次々目移りしちゃって。午後はむしろ、震災関係の本を見ようと思うんだ」

　この図書館も東日本大震災では、建物にも被害があった。
　高台の内陸部にあることで、津波の被害は全く無かったのだが……。

　マリア：「分かった。帰り際、どこで待ち合わせる？」
　勇太：「僕が呼びに行くよ。もし入れ違いになるようだったら、１階のホールで待ち合わせってことで」
　マリア：「分かった。そうしよう」
　勇太：（そうか。何も、遊びに行くだけが目的じゃないんだ）

　どちらかというと、静かに本を読んだり、人形を作るのが好きな女性であったことを勇太は改めて知った。