“大魔道師の弟子” 「魔道師達のバイオハザード」 ３

［１月２３日１８：３０．天候：雨　魔界アルカディア王国西部レッドスターシティ　稲生勇太＆アレクサンドラ（サーシャ）］

　火災が起きている市街地を進む稲生達。
「あれが対策本部のあった役所だって」
「何たるちゃあ……」
　役所は崩壊して、今なお火の手を上げていた。
　周辺には黒焦げになった死体の山。
　それが生き残っていた人間のものなのか、はたまたゾンビだったのかは分からない。
　ただ少なくとも、そんな状態で起き上がって、稲生達に襲い掛かって来るようには見えなかった。
「マリアさんがいるのは、この近くらしいです」
「探すよ！」
「はい！」
　稲生達は役所の近くを探した。
　この辺りで火の手を上げているのは役所くらいのもので、まだ周辺の商店街にあっては火災は起きていなかった。
「アアア……！」
「くそっ！こいつらに意思疎通の知能があれば、捕まえてマリアンナさんの情報聞き出してやるところなんだけどね！」
　サーシャは忌々しそうにゾンビの首を刎ね飛ばしてやった。
　もちろんゾンビには、呻き声を上げて足を引きずりながら、生存者の血肉を求めて徘徊することくらいしかできない。
「あっ！」
　その時、稲生はとある商店の前に人だかりができているのが分かった。
　といっても、たかっている人達というか、それはゾンビ達であるのだが。
　その店の看板には、『Ｃａｆｅ』の文字が。
「サーシャさん、あそこ！」
「うわっ、あんなに沢山！店のオープンセレモニーじゃあるまいし！」
「パペ、サタン、パペ、サタン、アレッペ！あの不死なる者共に堕獄の制裁を！イ・ウォ！」
　稲生は覚えたてのＣクラスの魔法を使った。
「お、いいじゃん！」
　サーシャは目を丸くした。
　爆発系の魔法の中ではＣクラス、つまり最下位の強さであり、店の前に集まっているゾンビ達を一掃することはできなかった。
　１番後ろにいた何体かが倒れただけ。
　が、少なくとも、比較的前の方にいたゾンビ達にまで、関心を稲生達に向けることはできたようだ。
　稲生達を新たな獲物と認識し、呻き声を上げながらヨタヨタと向かってくる。
「ちょっと稲生、まだ数が多いね。私１人なら抜けることはできるかもだけど、中の様子が分からない。もう少し奴らを減らすことができない？」
「しょうがない。これはさっきの新聞社の中で拾ったものですが、これを使います」
　稲生はローブの中から、石炭のようなものを出した。
　大きさは拳大ほど。
　サーシャにはそれに見覚えがあった。
「お、いいもの持ってんじゃん。それ、“爆弾岩のつぶて”だろ？確か、投げると……」
「魔法で少しアレンジを加えてあります！」
「えっ？」
　稲生は“爆弾岩のつぶて”をゾンビ達とは少し方向をずらした方に投げた。
　本来の効果は手榴弾である。
　敵に向かって投げると、爆発を起こして、集団の敵を一掃するというもの。
　本来なら集団の中心に投げるべきものだが、稲生はあえてその中心から離れた所に投げた。
　すると、

　ピコーン！ピコーン！ピコーン！

「アー……？」
「ウー……！」
　そのつぶてからオレンジ色の光が不規則に放たれ、特殊な信号音みたいな音が辺りに鳴り響く。
　店の外にいたゾンビ達はそれに強い関心を持ち、引き寄せられるようにフラフラとそのつぶてに集まり出した。
　店の外にいた連中だけでなく、既に中に侵入した者達もわざわざ出てきて向かうほどであった。
「一体、何が起きるんだい？」
「シッ。黙って見てて！」
　粗方ゾンビ達が集まったところで、

　チュドォォォォン！！

「きゃっ！」
「意外と強力だぁ……！耳が痛い」
　やっと爆発し、多くのゾンビ達は全身がバラバラになったり、黒焦げになったりと、爆発に巻き込まれた者で無事な者は１人としていなかった。
「稲生の魔法より強力だね」
「すいません」
「まあいいさ。あれも魔法具なんだろ？魔法具を駆使するのも、魔道師さんの特徴なんだろうからね」
「そ、そうですとも！」
「それより、中の様子はどうだい！？」
「おっ、そうだ！マリアさーん！」
　稲生達は店の中に飛び込んだ。

　店の中にはまだ３体のゾンビがいた。
「マリアさーん！」
　声を掛けたが、中からマリアの声はしなかった。
　ゾンビ３体のうち、２体は稲生達に気づいて、こっちに向かってきた。
「稲生！あいつを殺せ！」
　サーシャが２体に向かって剣を振りながら、残りの１体について大声を出した。
　何故サーシャがそんなことを言ったか。
　残りの１体は、今まさにマリアに手を出す直前の為、稲生達に改めて関心を向ける必要が無かったからだ。
　最後の１体はカウンターを乗り越えようと、必死でもがいていた。
　腐った肉体なので、なかなかカウンターをよじ登れそうに無い。
「マリアンナさんはそのカウンターの下にいる！恐らく！」
「は、はい！」
　稲生は落ちていた酒瓶を拾い上げた。
　昼間はカフェだが、夜はバーになるのだろう。
　その酒瓶にはウォッカが入っているらしい。
「マリアさんから離れろ！！」
　稲生は酒瓶をゾンビに向かって投げた。
　が、コントロールは物凄く悪く、天井に当たっただけだった。
　天井に当たった瓶は、そこから吊るされた火の点いたローソクと一緒にゾンビに落ちて割れた。
　アルコール度数９０パー以上のウォッカと、火の点いたローソクが一緒に当たったらどうなるか。
「ギャアアアアアッ！！」
　カウンターにいたゾンビが火に包まれた。
　が、そのショックか、火だるまのゾンビがカウンターの向こう側に落ちてしまった。
「えっ、ウソ！？」
　稲生は慌ててカウンターの向こう側に向かった。
「わあーっ！？」
　やはりカウンターの向こう側には誰かがいたようで、一緒に燃え上がっていた。
「な、何やってんだい！？」
　ゾンビ２体を倒したサーシャが慌ててやってくる。
「は、早く水を……！あ、いや、ダメだ！油に水掛けたら余計燃える！」
「ユウタ！？」
　すると、マリアが別の場所から現れた。
「あれ！？マリアさん！？」
　マリアはトイレから出て来た。
「ゾンビに取り囲まれたから、ここに隠れていたんだが……」
「そっちだったのか！」
「てか、この店にも火が点いた！無事だと分かったら、早く逃げよう！」
　サーシャは店内にあった、割れていない酒瓶やら何やらごっそり持ち出した。
　これでは火事場泥棒だ。

　しかし、ゾンビ達は生きた人間の血肉は求めるが、酒には興味が無いということだ。