“ユタと愉快な仲間たち” 「富士宮での一夜」

［８月２９日１５：００．静岡県富士宮市　富士急富士宮ホテル　稲生ユウタ、威吹邪甲、イリーナ・レヴィア・ブリジッド、マリアンナ・スカーレット］

「はい。じゃあ、ユウタ君、マリアと２人ね」
「ええっ！？」
「冗談よ」
「ユタをいちいちからかうなっ！」
　というわけで、ツインが２部屋確保されていた。
「あの、本当に宿泊代はいいんですか？交通費も……」
　ルームキー片手にエレベーターに乗り込んだ４人。
　その時、ユタが口を開いた。
「ユウタ君の家に泊めてもらったからね。本当はまだ足りないんだけど……」
「いえ、そんな！十分ですよ」
「本当は、もっと請求した方がいいくらいだがな」
　と、威吹。
　ユタにとっては、マリアと１つ屋根の下で過ごせたことが何よりの……だったようで。

［同日１６：００．同市上条　日ノ出山荘　藤谷春人、栗原江蓮、蓬莱山鬼之助、蓬莱山魔鬼］

「大石寺裏門の……新町駐車場のすぐ目の前ですか」
「そうだよ。さあ、降りた降りた」
　埼玉からここまでこんなに掛かったわけではない。
　確かに渋滞などもあったが、観光しながら来ただけのことだ。
「これなら丑寅勤行出れそうだな」
　藤谷は最後に車のドアをロックした。
「藤谷さん、今から行けば六壺の勤行出れそうだよ？」
　江蓮が自分の荷物を肩に掛けながら言った。
「おー、そうだなー。部屋入ったら、行ってみるかー」

　で……。
「オレ、江蓮と同じ部屋な！」
「ざっけんなっ！」
　部屋は和室２部屋確保だが、そこへ鼻息荒くしてキノが乗り出した。
　当然、江蓮本人と藤谷は猛反対。
「２人部屋だぞ？キミが栗原さんと入ったら、オレが妹さんと同室になっちゃうぞ？」
　するとキノはポンと手を叩き、妹である魔鬼の肩に手を置いた。
「魔鬼。ヘタすりゃ今夜、お前は処女膜を失うことになるかもしれねぇ。ケツの穴の処女も無くなるかもしれねぇ。だが、これは鬼族としての修行だ」
「うん。ウチ、頑張るのん！」
「妹を売る気か！てか、オレを何だと思ってるんだ！？」
「変態」
「ヘンタイ野郎」
「ヘンタイさん」
「ぐぐぐ……！」

　で、キノを宥めすかし、藤谷とキノ、江蓮と魔鬼の部屋割に落ち着いた頃には、六壷の勤行は終わっていたという。

［同日１６：３０．同市内ひばりヶ丘“富嶽温泉　花の湯”　ユタ、威吹、イリーナ、マリア］

　ホテルにチェック・インした後、少し休んでから４人は温泉施設に向かった。
　富士宮駅から発着している“宮バス”に乗れば楽に行ける。
「こうしてみると、仙台に行った時を思い出すね」
　建物の中に入って、イリーナが言った。
「あー、そうですね」
　しかしその会話にマリアが参加することは無く、俯いただけだった。
「まあ、ここは仙台のそこと違って、トラブることは無さそうですよ」
　ユタは取り繕うに言った。
「……ありがとう」
「じゃあ、夕食もここで取るからゆっくりしよう」
「はーい」

「キノ達は既に着いてるのかい？」
　湯船に浸かりながら威吹が聞いてきた。
「班長達は大石寺近くの民宿だよ。客殿で丑寅勤行出るとか言ってたな」
「丑の刻に勤行やられたんじゃ、周辺の魍魎達も形無しか……」
　威吹は肩を竦めた。
「あいつのことだから、栗原さんと同じ部屋に泊まるとかで騒いでるんじゃないか？」
「想像つくな」
　この時、キノは３回ほどくしゃみをしたという。
「キノの妹さんも一緒だって言ってた」
「蓬莱山魔鬼か。小娘だからと言って油断すると痛い目に遭う年齢だな」
「確か、もう中３だよ」
「食われる人間がいないか心配だ。……おっと。ユタは心配しなくていいよ」
「分かってる」
　ユタは大きく頷いた。
　妖狐＆魔道師の護衛付きなんぞ、そうあることではない。

［同日１８：００．同施設内レストラン　ユタ、威吹、イリーナ、マリア］

「カンパーイ！」
　４人全員、２０歳以上なので飲酒ＯＫである。
　但し、マリアにあっては（ユタより年上であるにも関わらず）見た目が小柄で童顔ということもあってか、一瞬店員に怪しまれたが……。
「マリアの杖もできるし、あとはもうしばらく問題は無いね。さあさあ、食べて飲んで！」
「ありがとうございます」
　ユタはビール片手に、夕食の刺身に手をつけた。
「これもお前持ちか。ならば、頂くとしよう」
　威吹はお猪口を片手に箸を持った。
「マリアもガンガン食べて、ガンガン飲みなさい！」
「はあ……」
「顕正会員が見たら、『御遺命違背の堕落した法華講が』って言われそうですね」
　既にハイテンションなイリーナに、ユタは苦笑いした。
　もっとも、ここで信仰者はユタだけであるが。
（あれ？そういえばマリアさんて、あんまり酒飲まなかったような……？）
　ユタがテーブル挟んで向かい側に座るマリアに目をやると、グラスに入ったワインを口にしていた。
（そうでもないか）
「威吹君、はい。魔道師に酌してもらうんだから、貴重な体験よ？」
「へいへい。おありがとう。（頼んで無いけどな）」
「結構、イリーナさんて幹事向きですね？」
「そう？まあ、私はこうして皆でわいわい宴会するのが好きだからね」
「ポーリン師はウザいらしいけどな」
　マリアがニヤッと笑った。
「静かな所で飲み食いする方がいいらしい」
「なるほど……」
　ユタは頷いたが、少し違和感を覚えた。
　結構、マリアが痛飲している。
　イリーナが勧めるというのもあるのだろうか。
　フランス人形を駆使する魔法使いが、自身もフランス人形みたいな肌色をしているが、それが顔だけでなく肌全体が赤く染まっているように見えた。

［同日同時刻　同市内上条　日ノ出山荘・食堂　藤谷、江蓮、キノ、魔鬼］

「藤谷さん、私もビール一口」
「あと３年待ちなさい」
　藤谷は江蓮の希望をかわしながら自分で瓶ビールを注いだ。
「キノ兄ィ、ウチもビールぅ～♪」
「お前はあと５～６年待て」
「えー？ウチ、鬼族だよ？１５歳で元服……」
「人間界の高校に通いてェとか言ってるヤツが何言ってんだ。ほら、江蓮」
「あいよ」
「ガンガン飲めよ」
「さりげなくビール勧めんな！栗原さんも飲んじゃダメ！」
　ここで飲める資格があるのは３０代の藤谷、人間換算年齢２５歳のキノだけである。
「キノ兄ィ、酔い潰してヤっちゃう作戦だったんだね♪」
「中学生がそんなこと言っちゃダメ！」
（本当に最近の中学生は【お察しください】。中等部、高等部登山の任務回って来なくて良かったぜ）
　そう思いながら、グラスを口に運ぶ藤谷だった。

　それぞれの１日は、こうして更けて行くようであった。