“愛原リサの日常” 「このホテルには、鬼が３人いる……！」

［１月２日２０：３０．天候：雪　栃木県那須塩原市某所　ホテル天長園１Ｆ大浴場（女湯）］

　女将の娘、上野凛と一緒に大浴場に入ったリサ。

　ロリ女児Ａ：「わーい！」
　幼女先輩女児Ｂ：「お姉ちゃん、こっちだよー！！」
　母親：「こーら！走っちゃダメって言ったでしょ！」
　リサ：「随分、賑やかだな」
　凛：「今日は家族連れのお客さんも泊まってますからね」
　リサ：「ああ。そういえばさっき、夕食会場にいた……」
　凛：「天長会で行事が無い日は、一般のお客様も泊まれるので」
　リサ：「大石寺にもそういう施設があるといいのにねぇ」
　凛：「ん？何か言いました？」
　リサ：「いや、何でも無い」

　２人はそれぞれの高校、中学校のジャージを脱いだ。
　リサは普通に冬用の長袖ジャージの下は下着だったが、凛は違った。

　リサ：「それ、もしかして、陸上部のユニフォーム？」
　凛：「そうなんです。別に今、着る必要は無いんですけど、何だかジャージの下はこれを着てないと落ち着かなくって……」
　リサ：「もしかして夜、走ったりしてる？」
　凛：「あ、分かります？」
　リサ：「こんな雪の中？」
　凛：「ホテルの敷地からは出ませんよ。こう見えても結構広い敷地なので、わざわざ道路に出る必要無いですし、それに……」
　リサ：「？」
　凛：「実はこのホテル、屋上があるんです。普段は立入禁止なんですけど、私だけ特別に筋トレの為にそこに出てるんです」
　リサ：「それはいい！わたしも出たい！」
　凛：「……今夜は雪が強くなってきたので、やめた方がいいですよ」
　リサ：「え、そう？」

　凛はタンクトンプと短パンを脱いだ。
　今度こそ、その下は下着である。
　女子中学生らしく、ガーリーなデザインのブラショーツを着けていた。
　もっとも、リサの場合も似たようなものだが。
　２人の鬼娘（もちろん、今は人間の姿に化けている）は、一糸纏わぬ姿になると、脱衣場から大浴場に移動した。
　体を洗ってから、露天風呂に移動する。

　高橋：「あ、不肖の弟子、この高橋正義が！あ、愛原大先生のお背中を～！あ、御流し差し上げ奉り候～！！」
　愛原：「だから、いちいち演出すな！」
　リサ：「ん？何か、先生と兄ちゃんの声がする」
　凛：「た、確かにそこの壁の向こうは男湯の露天風呂ですけど、あまり声は聞こえないはずなんですけどね……」
　リサ：「それほどまでに、兄ちゃんの声がデカいってことか……」

　あと、例え人間の姿をしているにしても、やはりＢＯＷの聴力は並の人間よりも優れているというのもある。

　凛：「確かに露天風呂にも洗い場はありますけど、この寒い時にそこで体を洗うのはちょっと……と思うんですけど……」
　リサ：「先生はともかく、兄ちゃんは裸の付き合いの時は一気に暑苦しくなるから、あまり気にならないのかもしれない」
　凛：「す、凄いですね」
　リサ：「霧生市のバイオハザードを潜り抜けただけのことはあるでしょ？」
　凛：「た、確かに……。鬼のようなリサ先輩が、頭を下げる愛原先生って……」
　リサ：「凄い人！私の旦那様！性奴隷になってもいい唯一の人！」
　凛：「え……？あ、あの、それより東京中央学園のことについて、教えてもらえませんか？」
　リサ：「いいよ。何から聞きたい？」
　凛：「えっとですね……。私、高校でも陸上やりたいんですよ。東京中央学園の女子陸上部って、どんな感じですか？」
　リサ：「たまにインターハイ出てる」
　凛：「ですよね！？部活の雰囲気とか、どんな感じですか？」
　リサ：「うーん……。少なくとも、怪談話にはあんまり出て来ない」
　凛：「え？」
　リサ：「男子野球部は軍隊っぽいけど、女子陸上部はそこまでではない。あと、合宿に新聞部が取材で来ることがある。それと、家政部が手伝いに来ることも……」

　帰宅部のリサに内部事情を聴く凛の方が間違っていた。

［同日２１：３０．天候：雪　同ホテル１Ｆ大浴場］

　リサ：「すっかり入り込んじゃった……。のぼせる直前……」
　凛：「す、すいませんでした！色々聞いちゃって……！」
　リサ：「いい。むしろ、あんまり参考になるようなこと言えなくてゴメン」
　凛：「とんでもないです。でも、東京中央学園って怖い話が多いんですね」
　リサ：「そう！私がいる間、絶賛更新中！」
　凛：「えっ、それって……」

　怖い話を増加させているのは、リサのせいでもあるということだ。
　今や、新しくできた東京中央学園の怖い話の主役はリサになりつつある。

　リサ：「それより、喉乾いた」
　凛：「あ、はい！飲み物買って来ます！」
　リサ：「スポドリで」
　凛：「スポドリですね！」

　すっかり先輩風を吹かせるリサ。
　凛は脱衣場内にある自販機で、ポカリスエットを買って来た。

　凛：「どうぞ！」
　リサ：「サンクス」

　リサ、ペットボトルの蓋を開けると、一気に半分ほど飲み干した。

　リサ：「暑い暑い」

　２人とも、Ｔシャツやタンクトップに短パンという姿だった。
　しかし、そのうち、脱衣場の外が騒がしくなった。

　リサ：「何だろう？」
　凛：「行ってみましょう」

　２人ともスポドリを飲み切ると、ジャージに着替えて脱衣場の外に出た。
　そこは男女兼用の湯上り処になっている。
　卓球台やマッサージチェアもここにある。

　男性宿泊客：「おい、兄ちゃん！大丈夫か！？しっかりしろ！」

　腰にタオルだけ巻いて、男湯から連れ出されたのは高橋だった。

　リサ：「兄ちゃん！？」
　男性宿泊客：「！　お嬢ちゃん、この兄ちゃんの知り合いか？」
　リサ：「う、うん！わたしの連れ」
　凛：「このお客さん、のぼせられたんですか？」
　男性宿泊客：「どうやら、そうらしい。何とか介抱してやらんと……」
　凛：「すぐにスタッフを呼んできます！」

　凛はすぐに従業員用の内線電話に飛びついた。

　リサ：「！　先生？先生は！？」
　男性宿泊客：「先生？」
　リサ：「うん！この兄ちゃんと一緒に入っていた、４０歳くらいの人！一緒にいませんでしたか！？」
　男性宿泊客：「いや、気が付いた時は、この兄ちゃん１人しかいなかったが……」
　凛：「今、フロントに連絡しました。これから、救護室に運びますから」
　リサ：「リン、先生がいないの！」
　凛：「えっ！？」
　リサ：「兄ちゃんが倒れた時、先生はいなかったんだって！」
　凛：「ええっ！？」

　そうこうしているうちに、男性スタッフを含めた数人のスタッフが駆け付けた。

　男性スタッフ：「そっち持って！」
　凛：「竹下さん！」
　男性スタッフ：「凛ちゃんもいたのか！どうした？」
　凛：「このお客様の御連れ様、愛原様と仰るんですけど、一緒にいらっしゃらないんですって！」
　竹下：「何だって！？」
　凛：「ちょっと男湯を見てきてもらえませんか！？」
　竹下：「分かった。キミ達はこちらのお客様を救護室に！」

　竹下と呼ばれた３０代の男性スタッフ。
　黒スーツ姿なので、ナイトマネージャーか何かだろう。
　一緒にいた別のスタッフに指示すると、男湯に飛び込んだ。

　凛：「先輩、スマホで愛原先生に連絡してみては？」
　リサ：「おー！そうだ！」

　リサは自分のスマホを取り出すと、愛原を呼び出した。
　だが、呼び出し音は鳴っているものの、全く出る様子が無い。

　リサ：「ダメ！出ない！」

　高橋が担架に乗せられて、救護室へ運ばれて行く。
　そして、竹下が戻って来た。

　竹下：「中に入って呼び掛けてみたが、愛原様はいらっしゃらないみたいだ」
　凛：「ええっ！？」
　リサ：「……！」

　リサに焦りの色が出る。
　その時、リサの頭の中に、ある人物が浮かんだ。

　リサ：「！　女将さんは！？凛のお母さん！」
　凛：「女将は日勤だけの勤務だから、もう仕事が終わって、寮に戻ってるはずですよ」

　ホテルに併設された従業員寮がある。
　前に凛が初登場した時、従業員専用の出入口から現れたが、そこが寮の入口（正確に言えば、ホテルと寮を結ぶ渡り廊下）である。

　リサ：「一応、女将さんにも言っといた方がいいんじゃない？」
　凛：「そ、そうですね！」

　凛もまた自分のスマホを取り出した。

　凛：「え……？！」
　リサ：「どうした？」
　凛：「お母さんも出ない……！」
　リサ：「え！？」
　凛：「コールしてるんだけど、出ないです！」
　リサ：「ええーっ！？」

　これは一体、何を意味しているのか？

“愛原リサの日常” 「ホテル天長園の夜」

［１月２日１８：００．天候：雪　栃木県那須塩原市某所　ホテル天長園８Ｆ食堂］

　高橋：「先生、外は雪が降って来ましたよ？」
　愛原：「ん？ああ、山沿いだからな。そりゃ降るだろう」

　リサ達は、同じフロアにある食堂に向かった。
　こちらは１Ｆのレストランと違い、宿泊客専用の夕食・朝食会場である。
　窓からは那須連峰が見渡せることを売りにしている、展望レストランであった。
　しかし、日が暮れてからというもの、天候が悪化し、外は雪が降り出していた。
　その為、今は窓から那須連峰を見ることはできない。
　夕食会場では愛原達の他、数組の宿泊客が夕食を取ることになっている。
　もちろん、それぞれグループ毎にテーブルが分けられている。

　リサ：「おー！一人鍋！」
　高橋：「ベタな温泉旅館の夕食の法則、だな」
　上野凛：「火をお点けします」

　仲居のアルバイト中である凛が、チャッカマンを持って来て、一人鍋の固形燃料に火を点けた。
　尚、本来は中学生ができないアルバイトであるが、『家業の手伝い』というのを表向きにして働いている。
　母親の女将も、このホテルの経営陣の１人である為。

　リサ：「１人すき焼！」
　凛：「那須和牛のバラ肉ですよ」
　リサ：「おー！」
　女将：「お飲み物は何に致しましょう？」
　愛原：「私と彼にはビール。あと、リサにはオレンジジュースをお願いします」
　女将：「かしこまりました。……先ほどは御期待に沿えず、申し訳ございませんでした」
　愛原：「いえ、しょうがないです」

　白井京香理事長は、白井伝三郎の姪。
　しかし、このホテル……というか、施設内の宗教施設にいる所までは分かったが、愛原の面会は断られてしまった。
　あくまでも訴追されているのは、白井伝三郎本人。
　その血縁者までは対象ではないし、ましてや民間の探偵業者である愛原に、面会の強要はできない。
　ただ、黒に近いグレーな人物であることは間違い無いようだ。
　何故なら……。

　女将：「理事長も、日本アンブレラでの勤務歴があるのは事実です。教団内でのプロフィールでは、紹介されていませんけど……」

　とのことだ。
　しかし、一口に日本アンブレラといっても様々な職種がある。
　白井伝三郎みたいに、生物兵器開発部門にいたのなら真っ黒であるのだが、ただの総務部門とか営業部門にいたのなら、あまり関係無いかもしれない。
　女将も行き別れた姉（上野暢子。現在は愛原リサになっているとされる）を捜す為、日本アンブレラのことを突き止め、自らそこに飛び込んで人体改造を受けてＢＯＷになったわけだが、白井伝三郎はそこに登場しても、白井京香は登場しなかった。
　女将もまた、生物兵器開発部門以外のことは知らない。

　高橋：「先生のことを警戒しているのかもしれませんね」
　愛原：「うーむ……」

　愛原は自分の身元を明かして警戒を解こうとしたが、却って警戒されてしまったようだ。
　名刺には、一切ＮＰＯ法人デイライトやＢＳＡＡとの関わりを仄めかすことは書かれていなかったが、愛原のことそのものが知れ渡っていれば意味が無い。
　すると女将は、他の仲居と一緒に飲み物の他、サイコロステーキを持って来た。

　女将：「このステーキは、私からのサービスです。あと、愛原様の御期待に沿えなかったお詫びの意味もございます」
　愛原：「えっ、そんな！いいのに！」
　リサ：「おー！さすが私の妹（かもしれない人物）！太っ腹～！」
　女将：「いえいえ、どうぞどうぞ」
　愛原：「ほれ、高橋」
　高橋：「先生、あざっす！」

　愛原は高橋のグラスにビールを注いでやった。

　高橋：「先生！俺のもどうぞ！」

　そして、高橋からもビールを注いでもらう。
　その後で乾杯し、夕食となった。

　愛原：「固形燃料か……」
　高橋：「何スか？」
　愛原：「いや、これに薬液を合わせて火炎放射器の燃料を造ったというイーサン・ウィンターズ氏は凄いなぁ……と」
　高橋：「アメリカのバイオハザードのことっスか」
　愛原：「そういえば女将さんも、人体改造を受ける時に、特異菌を植え付けられたんだよね？」
　女将：「はい。試作品とのことでしたが、私が飢え付けられたのはＴウィルス改と特異菌です」

　それが娘である凛にも受け継がれたというわけだ。
　ウィルスと違い、カビの一種である特異菌は下の世代にも受け継がれるらしい。
　それは特異菌感染者であっても、生殖能力は失われないことを意味する。

　愛原：「リサと違い、Ｇウィルスは持っていないわけか……」

　ケガをしても驚異的な回復力を誇る素となっているのが、Ｇウィルス。
　しかしそれは、特異菌でも応用された。
　だが、特異菌では回復力に限界がある（何度も回復させると、そのうち菌の方が限界を迎えて石灰化する。イーサン・ウィンターズの死の間際）。
　しかし、Ｇウィルスではそういった現象は見られない（菌よりウィルスの方が増殖しやすい為か）。

　愛原：「あ、そうだ。娘さん、仕事は２０時まででしたよね？」
　女将：「はい、そうです」
　愛原：「リサから色々話があるようなので、終わったら、私達の部屋まで来てもらうように伝えてもらっていいですか？」
　女将：「かしこまりました」
　愛原：「あまり遅くならないようにしますから」
　女将：「大事なお話ですから、どうぞお気になさらないでください」

［同日２０：００．天候：雪　同ホテル８Ｆ客室］

　愛原：「ん？ジャージに着替えるのか？」
　リサ：「この方が動きやすい。それに、何だか合宿みたい」
　愛原：「合宿ねぇ……」

　リサは浴衣から、持って来た学校のジャージに着替えた。

　凛：「失礼します。……あ、リサ先輩、ジャージに着替えたんですか？」
　リサ：「そういうリンこそ、ジャージ」
　凛：「あ、はい。バイトが終わったので、（仲居の）制服から着替えたんです」

　凛もまた学校のジャージに着替えていた。

　凛：「いいですね。鮮やかな緑のジャージ。これで体育ができたら、やる気が出ますよ」
　リサ：「さすが陸上部。それじゃ、一緒に行こう」
　凛：「どこへですか？」
　リサ：「お風呂。わたし１人だけじゃ寂しい」
　愛原：「そういうことか！」
　凛：「女同士、裸の付き合いで将来のことを語り合うわけですね。分かりました」
　愛原：「ああ、なるほど。そりゃいい」
　高橋：「先生！俺達も男同士、裸の付き合いで将来のことを語り合いましょう！」
　愛原：「何でオマエが言うと、暑苦しいんだ？」
　リサ：「先生、良かったらわたしの寄生虫あげようか？」

　リサはペロッと舌を出した。
　その下の上には、小さな芋虫のようなものが１匹乗っかっていた。

　愛原：「うーん……。いや、今はいいや」
　高橋：「先生！？何で一瞬考えるんスか！？」
　凛：「さすが生粋のＢＯＷ。レベルが違いますね。私なんか、半分人間の血が入った半端者なので……」
　愛原：「まあ、うちのリサと同じようには考えない方がいいだろうね」

　リサ達は大浴場へと向かった。