懐かしい風景（３３） 別府町編（１４） 別府鉄道（１）

 懐かしい風景（３３）　別府町編（１４）

         別府鉄道（１）
　

　別府鉄道の前身・別府軽便鉄道が開業したのは大正１０年の９月です。
　現在の加古川市役所のすぐ東に高砂線の野口駅がありましたが、そこから分岐して別府港駅に向かう野口線と、別府港駅から国鉄山陽本線の土山駅へ向かう土山線がありました。
　別府鉄道の主な役割は、別府にある多木製肥所(現多木化学)で生産される肥料の運搬でしたが、その後、沿線住民の加古川の商店街への買い物の足として、あるいは通勤、通学手段として、別府鉄道はなくてはならないものになりました。
　最も賑わったのは昭和３０年代の初め頃で、別府の浜での潮干狩り、また海水浴へと多くの客を運びました。
　しかし、こうした風景も、同４２年頃から加古川市臨海部の工場用地の造成が始まり、海水浴場も閉鎖になると、以後急速に様変わりしました。
　モータリゼーションの波で乗客は激減し、さらに同５９年２月、土山駅での貨物取り扱いの停止が決定的な打撃になり、高砂線と同じ昭和５９年に、６３年の歴史を閉じました。