懐かしい風景（３４） 別府町編（１５） 別府鉄道（２） そこのけ、そこのけ別府鉄道が通る

　途中で急に常光寺（神野町）をとりあげましたが、神野町は別府辺の後に取り上げることにします。もうしばらく「懐かしい風景：別府町編」を続けます。お付き合いください。

　　

　  　　懐かしい風景（３４）　別府町編（１５）　別府鉄道（２）

　　　　　 そこのけ、そこのけ別府鉄道が通る

　別府鉄道の前身・別府軽便鉄道が開業したのは大正１０年の９月でした。
　現在の加古川市役所のすぐ東に高砂線の野口駅がありましたが、そこから分岐して別府港駅に向かう野口線と、別府港駅から国鉄山陽本線の土山駅へ向かう土山線でした。
　別府鉄道の主な役割は、別府の多木製肥所(現多木化学)で生産される肥料の運搬でしたが、その後、沿線住民の加古川の商店街への買い物の足として、あるいは通勤、通学手段として、別府鉄道はなくてはならないものになりました。
　最も賑わったのは昭和３０年代の初め頃で、肥料のほかに別府の浜での潮干狩り、また海水浴へと多くの客を運びました。
　しかし、こうした風景も、同４２年頃から加古川市臨海部の工場用地の造成が始まり、海水浴場も閉鎖になると、以後急速に様変わりしました。
　モータリゼーションの波で乗客は激減し、さらに同５９年２月、土山駅での貨物取り扱いの停止が決定的な打撃になり、高砂線と同じ昭和５９年に、６３年の歴史を閉じました。

　写真は、山電車別府駅の西の道を少し北へ行った街中を走る別府鉄道。

　不思議な光景のようですね。

　＊写真：県道八幡－別線を横切って野口へ向かう別府鉄道