日本人の宗教知識（２）

アメリカに留学している姪の娘からの質問、
「何故、日本人は自分の宗教について知らないのか」
どうしてか教えて欲しいと、メールが来た。

たまたま、鎌倉時代を知るために、鎌倉の勉強をしていたら、
本の１５ページ目でストップしてしまった。
何故かと言うと、鎌倉を知るのには仏教を知らないでは、
前に進めないからである。
日本の宗教は、殆んど鎌倉時代から始まったと言ってよい。

 真言宗や天台宗は仏教なのに密教と言って、

何故仏教と言わないのか？
世に広まった仏教は法然の浄土宗、
 爆発的に広まった浄土真宗、

どうしてこんなに急速に広まったのだろうか？

 先ず、密教である。

何故仏教と言わないのだろうか？
 お釈迦様は、涅槃に入られてから、

真理の中に彷徨い楽しんでおられた。
そのときの教えを伝えたのが密教という。
秘密の教えである。
 これでは庶民は理解に苦しみ、

仏教は広がらなかった。

そこへ法然上人が、これでは難しすぎるからと、
「南無阿弥陀仏を唱えれば、極楽浄土に行ける。」
 と説いた。

「南無阿弥陀仏」は「どうぞお釈迦様極楽へ行かせてください」
と言う意味である、と説いた。
 だから何度も何度も事あるごとに

「南無阿弥陀仏」を唱えれば良いのだ。
ずいぶん簡単である。
 庶民は法然上人を慕い、

「南無阿弥陀仏」を唱え、

浄土宗に帰依した。

 （つづく）