我が家の園芸三種の神器

初夏を迎えて庭の木々が枝葉を伸ばすと、雑草も勢いを増し害虫も発生する。
ひげ爺家敷地は周囲が生垣で、内に家庭菜園と庭があり果樹も植えてある。
そこにある木々や芝生などを管理するために、動力付きの機械が三種類ある。
農地は全て近所の農家に委託してあり、所有する機械は小型の限られた物。

先ず動力の噴霧器で、エンジンにコンプレッサーとタンクが一体となったもの。
最初の消毒作業は５月の連休で、垣根 庭木に果樹 野菜など全般的に行う。
その後は 目的によって時期と種類を選び、年間３～４回の消毒作業を行う。
次に 刈り払い機と云う肩掛け草刈機で、垣根や果樹の下草を刈り取る道具。
背丈程の棒状フレームの手前にエンジンがあり、先端に刈り刃が付いている。
平らな地面では円盤方の刃を使い、凸凹の地面ではハンマー形の刃を使う。
もう一つが動力芝刈り機で、卓上型ガスコンロ用のボンベを燃料にしている。
５月中旬から秋の中頃まで、１年間に４～５回ほどの芝刈りに使用している。
広くはないが芝生の管理も面倒で、雑草の処理と芝刈りで美観を守っている。

機械による それぞれの作業時間は、２０分から５０分ほどで終わってしまう。
だから三機種の合計稼働時間は、年間でせいぜい １０時間程度と思われる。
ほかに小型の耕運機「マメトラ」があり、時間はともかく回数は多く使っている。
我が家は趣味園芸の程度だが、専業農家は大型機械や車両が並んでいる。
機械化で高齢就業者が増えた農業も、機械の先進化と高騰化に悩んでいる。
『土地と作物を守るには、手数とお金がかかるので・・・』 と、ひげ爺の独り言。
雑草や害虫と云う虫は駆除できても、機械と云う「金食い虫」は残る事になる。