手話サークルにて

　昼前から小雨が降りだした。
　この雨は週末いっぱい続く予報。春につながる助走になりそうだ。

　昨夜、ろう者のＴさんたちがやっている“手話サークル”にお邪魔して、２月１８日に予定した「三町合併と障害者福祉」の集会のチラシを届けた。
　
　公民館のサークルの部屋に灯りがない。
　廊下に若い女性一人。手話を習いに来たとのこと。
　管理のおじさんがやってきて、みんな遅れてくるからと灯りとストーブをつけてくれた。
　チラシの説明をしながらみんなが来るのを待った。

　しばらくして、Ｔさんと手話通訳のＯさんがやってきたので早速説明しお誘いをする。
　首をひねっていたＴさんは、合併するとどうなるのか分からないから質問できないと言う。
　そこで説明したが、理解しがたいようだった。情報が入っていないのだ。

　そして、「どうせ、なにもしてもらえないから」としり込みする。
　「だから、我々もいっしょになって町長に話をしようとしている。議員にも参加を呼びかける。」と促す。

　やがて、仕事を終えたろう者の人たちも集まりだす。
　黙って聞いて（見て）いた男性から
　「ろう者というのは、中途聴覚障害者とは違う。」という指摘。
　エッ！小生は、ろう者も聴覚障害者というかたまりとして捉えていたのだったが。違っていた。
　更に別な人から「おれたちろう者は、他の障害者よりコミュニケーションが取れないというので、簡単な仕事しかさせられない。だから給料も安い。」と。

　ろう者の人とは、十数年付き合ってきたが、こんな話は初めて聞いた。
　小生のこれまでの付き合いは、うわっつらだけだったのだ。

　１８日の集会は、開けば何かが見えてくるものではない。彼らに何かを見てもらうには、もっと配慮した段取りが必要だと考えながら帰ってきたのだった。、