吹雪の中の“辛しれんこん”配達

　　今日はおだやかなぽかぽか天気になりました。
　午前１０時に１０℃。我家の周りは、晩秋の感じです。　

　昨日午後２時ころ、七ヶ宿町長老地区の２人に“辛しれんこん”を届けに行きました。
　吹雪、視界不良でしたが、除雪がしっかりできていて問題なし。

　一人は畜産業（昔なら“ばくろう”と呼ばれる仕事）をしているＷさん。
　奥さんはフィリピンの人。この豪雪地帯の山里で、地域にしっかり馴染んでおられた。
　去年訪問した時、「あしたフィリピンに帰るよ。これ、うまいのね。」と言った。
　その言葉が、ずっと引っかかっていたのです。
　ひょっとしたら、お土産にしたかったのかな？と。
　プレゼントした量は、二人分だからわずか。

　それで今年は、お土産にできるくらいプレゼントしようと行ったのでした。
　ところが、シャッターが閉まったまま。人の気配がない。
　アレッと思いながら、向いのうちに訊ねると、７月ころから見かけなくなったとのこと。
　何があったか分からないが、おだやかに過ごしてもらえればと願う。
　郵便受けに２個入れて離れました。
　
　手入れの行とどいたスギ林。近くに、南蔵王青少年旅行村が休村中。
　
　少し上ると、先月完成した砂防ダムが雪の向こうに煙っていました。
　
　午後１時すぎ。もう夕暮れの寒々とした雰囲気でした。

　次に寄ったのは、町会議員をしている酪農家のＳさん。
　父親のじいちゃんは、満蒙開拓から引き上げてきた筋金入りの開拓者。
　顔を見によるのです。
　間もなく９０才。話しているうちに眠くなってお昼寝になりましたが、来年もまだまだ元気。

　吹雪の中、息子を迎えに大急ぎで施設に向いました。
　山は本格的な雪降りになっていました。