南極観測船・宗谷

南極観測船というと、
やはり最も有名なのは、初代観測船（宗谷）ではないでしょうか。



その宗谷は、現在は東京・台場の（船の科学館）に展示されています。
船の形をした建物の右側に係留展示されていますね。

私もずっと以前に見に行った事がありますが、
それを見た第一印象は（とに角小さい）でした。

そうなんです、
南極観測船・宗谷は、
基準排水量３８００トン・全長８２、３ｍ・幅１２，８、ｍ。
出力１５９７馬力・速力１２，１、ノット（時速２２キロ）なのです。

この小さな船ではるばる地球の端まで行ったのかと思うと、
その頼りなさにビックリさせられます。



南極観測船は現在は宗谷の後に、ふじ。
３代目は、しらせ。
４代目は、しらせと名前は同じですが、これは２代目のしらせです。

この４隻を並べた写真です。
一番右の帆船は無関係ですが、
その隣の小さいのが、宗谷。
左側の現在の、しらせと比較すると、その小ささがよく分ります。

４代目のしらせは、
排水量１２６５０トン・全長１３８Ｍ・幅２８Ｍ・３万馬力・
速力１９，５ノット（時速３５キロ）ですから、比較になりません。



砕氷船というのは、文字通り、氷を砕くのですから、
独特の船体構造をしています。
左側が船首ですが、普通の船と違って凹みがあります。
船首は勿論、普通より分厚い鋼材で造られていますが、
最初は体当たりで氷を砕きますが、それで割れない場合は、
凹みの部分を氷に乗り上げ、船体を上下に揺すって船の重みで氷を割るのです。
ですから、軽い船ではあまり厚い氷を割る事はできません。

宗谷が厚い氷に身動きできなくなり、
当時のソ連の砕氷船に助けられた事もありました。


そもそも宗谷という船は、
そのソ連（当時のロシア）から、１９３６（昭和１１年）
日本の造船所に耐氷構造貨物船として３隻の発注を受けた船でした。
１９３８（昭和１３年）にロシア名（ボロチャベツ）として完成しましたが、
日中戦争の激化に伴い、ロシアへの引き渡しが不可になります。

ボロチャベツは日本船（地領丸）となりました。
他の２隻は、それぞれ、天領丸・民領丸となります。
これらの船には砕氷・耐氷能力と、音響測定器（ソナー）が装備されていました。

１９３９年、帝国海軍は、
後の宗谷になる、地領丸を買い取ります。
他の２隻は陸軍が買い取ります。

１９４０年から戦争終結の１９４５年まで、帝国海軍の特務艦として、
武装を施し特殊な任務に着きます。
１９４３年にはアメリカ潜水艦から魚雷攻撃を受けますが、
魚雷が不発だったという幸運に恵まれます。

戦争が終わった時、他の２隻の同型船は潜水艦攻撃により失われていました。
宗谷だけが戦争を生き抜いたのです。

戦後は武装を解除し、戦地からの引き揚げ船として、
１９４８年まで１９０００人の引き揚げ者を日本に運びました。

その後は、灯台補給船としての任務に就いていました。
映画「喜びも悲しみも幾年月」には、灯台補給船時代の宗谷が登場しているみたいです。

１９５７年から１９５８年に開催される、
国際地球観測年に合わせて、日本は南極観測を行う事とし、
それに伴って宗谷が観測船として選定されました。

当時、宗谷は船齢１８年の老齢でした。
船の寿命は２０年といった時代ですから、
１８年の宗谷に批判的で、南極までたどり着くのは無理だという、
意見もあったのですが、
他に最適な船体は難しく、戦争中の強運もあって決定された様です。

現在、船の科学館に在る宗谷は、
かつてはれっきとした帝国海軍の軍艦であり、
それは現在残っている唯一の帝国海軍の軍艦なのです。