モンキーバナナ

小さくずんぐりしたバナナはご存じ「モンキーバナナ」。
正しくはフィリピンが主産地のセニョリータという品種で
小さいけれど甘いので多くの方に人気です！
現在日本に輸入されるバナナの90％以上が
いつも見慣れているキャベンディッシュという品種。
したがってこのモンキーバナナは本当に珍しい品種なのです。
ところでバナナは木ですか、それとも草だと思いますか。
実物のバナナの木ををじっくり見たことがないので
分からないかもしれませんが、分類では草になります。
茎の皮をむいていってもなんと中心に幹がないのです。
そのため風に弱く、強風では茎が折れてしまうのだそうです。
かつてバナナといえば台湾バナナ。
昭和30年頃はとても高級品でしたが
その後、フィリピンやエクアドルが参入してきて
今ではわずか２％までシェアを減らしています。
なぜ台湾より遠い南米のエクアドル産の方が良かったのでょうか。
答えのひとつに台湾は台風の通り道のため
バナナの茎が折れてしまうことが多く、
安定した生産ができなかったからといわれています。
またねっとりと甘い台湾バナナよりあっさりとした甘さの
エクアドル産の方を若い人が好んだというということもあります。
さてモンキーバナナの生産は期間限定。
ほとんどがフィリピン産ですが甘さが特徴。
昔懐かし台湾バナナのような甘さを楽しんでください。

名農珍百景

ここは名久井農業高校。
校舎から草花温室のある第２農場に向かう下り坂です。
中央に見えるのは大きなサクラの木。
まさに満開で、青空にピンクの花が映えてとてもきれいです。
でも注目してもらいたいのは左の樹木。
もみじですが、なんときれいに紅葉しています！
一般にもみじの紅葉は秋と決まっています。
ところが名農のもみじは春と秋に紅葉する種類。
したがって名農ではサクラと赤い紅葉を一緒に見ることができるのです。
まさに春と秋が同居する風景。
とても不思議な感じがする
みなさんに見てもらいたい名農珍百景です。

「八助」って何者?

チームが育てている果樹の中に地元南部町特産の「八助」があります！
この地域の梅干し、梅漬けになるもので、
梅にしては大きな果実で昔から人気です。
加工品は直売所で販売されていますが、
その大きさに観光客も驚いています。
実は近年、この大梅の「八助」が杏であることが判明しました。
南部町の人たちは梅だと思って杏を育てていたのです。
しかし真相が分かってもあいかわらず定番商品として店頭に並びます。
ブームではなく生活の中から誕生してきた食材は強いのです。
そんなチームの「八助」に花が咲きました。
南高梅に比べて１週間以上遅い開花です。
チームの八助はまだ苗木のため実をつけませんが
将来はここで学んだメンバーのように
大きな実をつけてくれるに違いありません。

三段重ね

名農の正門横に建てられた大きな横看板。
なんと三段重ねになっています。
下段は一昨年のエコワングランプリで
総理大臣賞を受賞したことを記したもの。
中段は昨年の観光プランで文部科学大臣賞を受賞した時のもの。
そして上段は3月に京都大学と共同研究することになった時のものです。
嬉しいことにいずれもチームの研究成果。
たくさんの方々からいただいたアドバイスやご協力に心から感謝いたします。
さて今日は土曜日ですが、名農では参観日のため出校日となりました。
毎年恒例となっているのが課題研究のポスター発表会。
今年も1年生と保護者のみなさんに3年生が披露する予定です。
まるでSSHのようですが、これも名農が構築した新しい農業学習のスタイル。
生き生きと課題解決に取り組む名農生の姿を見てもらいたいものです！

大科学実験！

これまたTEAM AQUA PHOTONICS の水中栽培システム。
2年生がこの装置を使って面白いことに取り組もうとしています。
これをご覧ください、水槽が660nmのLEDで真っ赤です！
一般に水中は青いものです。
なぜならば射し込んだ赤い光は水に吸収されてしまうため
遠くまで届かず、そのため青だけがよく見えるのからです。
しかし水草といっても植物、光合成をしています。
一般に植物の成長を促す赤色光を照射したら
生育が早くなったり機能性が高まる植物がでるかもしれません。
自然界ではありえないこの赤く光る水中環境。
いったいどうなるのでしょう。
答えはNHKの「大科学実験」という番組で
ナレーターを務めるミュージシャンの細野晴臣さんの決め台詞。
「だから、やってみなくちゃ分からない、大科学実験で！」