１０月２２日：スキアパレリクレータの縁

２０１０年７月１５日に欧州宇宙機関のマーズエクスプレスによってとられた幅４２キロメートルのインパクトクレータと多数の小さなクレータが、直径４６０キロメートルのスキアパレリ盆地の北西の縁にまたがっている。この盆地は、イタリアの天文学者ジョヴァンニ・スキアパレリ（1835～1910）にちなんで名付けられた。欧州宇宙機関とロシア連邦宇宙局共同のエクソマーズ２０１６ミッションは、また、エントリー、降下、着陸モジュールで天文学者スキアパレリの栄誉を称えている。ジョヴァンニ・スキアパレリは、彼が‘Canali’と呼んだ火星の直線の地形を観測したことで知られている。この‘Canali’ は誤って、知的な存在による広大な潅漑ネットワーク、‘channel（チャネル：運河）’として英語に翻訳された。我々は、今、スキアパレリの言う canali が当時の比較的劣った望遠鏡で生じた誤りであり、火星には水のチャンネルはなく、火星の過去には水が存在した多くの証拠があることを知っている。

＜出典＞：　「Space in Images；ヨーロッパ宇宙機関」

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＜ひとこと＞：　着陸試験船スキアパレリは１０月１９日に火星地表への着陸を試みましたが、直後に通信が途絶え、現在、降下中のデータの分析など通信の再開に向けた努力が行われています。その経緯は「ホームページ」の 「アストロトピックス」 から。