デボンちゃん ありがとう

ながいこと私の膝を暖め、話し相手となり、
喜怒哀楽をわかちあってきた黒猫デボンが先週、永眠した。
１３歳と７ヶ月。消化器型リンパ腫だった。

最期まで毛艶よく、目もきれいで、
やせ細ってはいたけれど穏やかな表情だった。

亡くなる３時間前の画像。

このあと連れていった病院で息を引き取った。

いつかはこの日が来ると、わかってはいたけれど呆然とし、
動揺し、噴き上げてくる感情に分厚い鉄板で蓋をして
パニックを起こさないようにするだけで
精一杯のうちに一週間が過ぎた。

人間が好きで、いつのまにやら人語も習得していたデボンは
話しかければ返事をし、膝にのせてほしいときは
ニャッニャッとつぶやきながら鼻で私の膝をつつき、
膝の間に陣取ると盛大にのどを鳴らして目を細めていた。


オットの帰宅はいつも日付を過ぎる頃なので、
食事の用意をして片付けたあと、私は先に寝ることにしている。

寝室にひきあげる私をオットとデボンが
寝室の入り口まで見送ってくれるのだけれど、
私が夜更かししているとデボンは「まだ寝ないの？」とうるさい。

根負けした私が「じゃあ寝るよ～」と声をかけると
飛び出してきて、しっぽをピンと立てて寝室まで先導してくれる。

そして、横になって布団を鼻までひきあげた私を見届けたあとは、
オットと連れ立ってリビングに戻り、途中で脇にそれて
洗濯機に飛び込み、そこで朝まで眠るのが彼の習慣だった。

病気になってからはそれもできなくなってしまったけれど
あれはもしかして、私の面倒をみてくれていたのかもしれないな。

もっと長く一緒に過ごせると思っていたので
今もまだ、とてもさびしく、悲しい。

少し前にニュースになっていたこちらを読んだとき、
「天国で遊んであげて」愛犬の死を悲しむ少女の手紙に“神様”から返事。
こういう大人になりたいと思ったものだった。

ポケットのくだりでちょっと笑ってしまったけれど、
デボンも無事についたかな。
黒猫はどれも同じに見えるので、写真を入れても
見分けがつかなさそうだけれど…。

見分けがつかないといえばこれもだ。
猫パワーで離島おこし
この黒猫率の高さ！
デボンがたくさんいるよ。
いつかこの島にも行ってみたい。