全米女子オープン、笹生優花2度目の制覇、日本人選手大活躍

今朝起きたら、ビッグニュース「首位と３打差の５位でスタートした笹生優花（２２）は５バーディー、１ボギー、１ダブルボギーの６８で回り、通算４アンダーとし逆転優勝。２０２１年以来、２度目の全米女王となった。２度目のメジャー制覇は、男女を通じて日本勢初の快挙だ。２位は３打差で渋野日向子（２５）」

調べてみると、6位に2オーバー古江彩佳、9位タイ3オーバー小祝さくら、同じく9位タイに何と初参加の竹田麗央と10位以内に日本人選手が5人も入ってまさにジャパニーズデイだった。日本女子プロのレベルの高さを世界に誇示でき頼もしいかぎりだ。
持って帰る賞金も半端ではない。笹生優花は前回の倍以上240万ドル（約3億7000万円）、渋野日向子は129万6000ドル（約2億300万円）、10位で27万1615ドル（約4200万円）だから9位小祝、竹田でも推定5000万円くらいだろう。昨年の日本ツアー賞金ランキング1位山下美夢有のシーズン獲得賞金は2億1355万4215円だから笹生は1回の大会でそれ以上稼いだことになる。


優勝賞金1,620万円の国内ヨネックスレディスは単独首位で出た新垣比菜（２５）が４バーディー、２ボギーの７０で回り通算１４アンダーで２０１８年「サイバーエージェントレディス」以来６年ぶりとなるうれしいツアー２勝目を飾った。
黄金世代で3番目に早く初優勝をとげた新垣だったが、２０２１－２２年シーズンを最後に３季連続でシードを逃した。昨年はポイントランク６９位でシード権を逃した。今季もここまで１２試合で予選落ちが６回と苦難の連続、それだけに嬉しさは大きかった。迎えた最終１８番、ウイニングパットを沈めるとキャディの兄が泣き出した。多くの選手が全米オープンに参加している中の優勝と言うむきもあるが悪天候の中14アンダーは胸を張れる。

全米女子オープンでは黄金世代同期の渋野日向子、小祝さくらが大活躍、新垣比菜は日本で優勝、まさに黄金世代だ。