私のまわりの動物たち

ボランティアで、毎週土曜日、ルーティンワークとして、犬（コッカプー）のお散歩に行ってた。

サマーセットから帰って来た翌週、先週の土曜日、いつものように、ミリーのお散歩に行こうと思い、確認の電話をした。

Disable（身体障害者）の奥さんが電話口に出てきて、ご主人のウィリアムさんが、ホスピスに入ったので（ご主人は、いくつもの癌を抱えて、闘病しながら、自宅で暮らしていた）犬は娘さんが引き取ったとのこと。

ショックだった。

いつ行っても、ご主人は、しんどそうな様子をしながら、でも時々は、笑顔を見せて、犬を玄関口まで、連れて来るのだった。

家の中に入ってもらいたくない様子だったから、家の中の事は、わからない。

トイレを借りたことはあるが、洗面台にモルヒネなどが常時、置いてあったりして、相当、具合が悪いのだろうと想像はしていた。

それにしても、ミリーにもう会えないなんて！もう、あの森を一緒に歩くことがないなんて。

ちょうど、ミリーを散歩し始めたのは、去年の今頃だった。

ボールを投げると、いつも私の所に持ってきた。夫には、決して渡そうとしないで、いつも、私にすり寄ってくる犬だった。

そして、いつも飛びついてきて、森の中で一緒にダンスをしたものだった。

いつものルーティンワーク。

寒い日も雨の日も、ハアハア言いながら、森を歩いた。

足腰を鍛える意味でも、自分のエキササイズのためにも、頑張って歩いた後は、充実感があった。

怠け者の私は、犬の散歩がなかったら、雨の日や、寒い日など、外へ出なかっただろう。

庭のバラは、今が満開だ。

キツネのゴンキチには、新しい家族が出来た。

このところ、朝から餌をねだりにやってくることがある。

堂々と、私のそばまで、近づいてくることもある。

近所の野良猫と、遊んでいたら、ゴンキチが、やってきて、私たちの様子をそっと見ていた。

ネコもキツネも、お互いに、気にしていない様子だった。

これが、犬だったら、絶対に、キツネを追いかけて行くだろうけど。

そして、何か食べ物を上げると、ゴンキチは、それを、食べないで、子供のために、巣に持って帰る様子だ。

夜中に道路で、子ぎつねたちと遊んでるゴンキチを見たこともある。

じゃれあって、仲睦まじい親子と言う感じだ。

このところ、ゴンキチが妙に痩せてると思ったら、餌を子供に、あげるためなんだ。

人間でも、いや、人間だからか？

ネグレクトとか、虐待とか、あるっていうのに。

私は動物の世界では、母親だけが、子供を守るのだと思っていた。

でも、ゴンキチは、父親として、一家を守ってる様子だった。

今日は雨、庭の片隅で、ゴンキチを見つけた。

そして、ゴンキチだけではなかった。

ゴンキチの背中の向こうには、子ぎつねがいた。

二匹で、まるまっていた。

あと一匹は、母親が守ってるのだろうか？

終の棲家は、どうなるのやら？

今年の春、日本に、夫と一緒に帰ったのには、理由があった。

２年後に、ここから出て行かないといけないから、日本に、物件を見に行こうと思っていた。

私がここに来た年に、夫は、利子のみの支払いのローンというのを組んでいて、

それが、夫が６５歳になる２年後に、契約が終わるのだ。

一括で、現金で、この家のお金は支払えない。

かと言って、賃貸で、このあたりの物件を借りようと思ったら、２ベッドルームで、平均、月７５０ポンドか８００ポンドくらいするようだ。

日本円にして、今のレートだと、１２万円くらいというくらいだ。

とても、そんな金額を出して住めない。

夫の仕事も不安定だし、とてもじゃないけど、ここに住み続けることは無理なように思う。

友人の彼氏は、やはり、２年くらい前に、仕事をリストラされて、その後、仕事が見つからずに、やはり

ローンが支払えなくて、スペインに移住することを考えているそうだ。

イギリスは、家が高すぎて住めないから、まだスペインなら手が届く金額で家が買えるからだそうだ。

何でも、彼は、家を売りに出したところ、何と、３０分で家が売れたというのだ。

私の住む町は、イギリスの中では、気候が良く、海あり、丘あり、自然に恵まれている上、治安も、なかなか良いと来てるので、近年は、ロンドンから移住してくる人が多く、その分、土地や家の価格、賃貸物件の価格が、どんどん高騰して行ってる。

しかし、今のこの生活を手放すことを考えると気が重くなる。

先行きが不安になる。

日本には、まだ終の棲家となる場所も見つかっていない。

ここ以上に、住みやすそうな所というのが、見つかっていない。

庭に咲き乱れるバラの花、この１０年以上、いろんな花を植えてきた。

バラは、ほっておいても、どんどん、増えて、満開になると、もう次から次へと、夥しいほど、咲き乱れる。

夏になると、仏壇に供える花も買わなくて済む。

暑い日は、隣の公園をつきぬけて、歩いて１０分もかからずとも、ビーチに行ける。

そして、海で泳げる。

この楽しみを知ってしまった今、ここから、去ることを考えると、辛すぎる。

そして、多くはないけれど、私の収入源となるピアノを教える大切な仕事、これも失うことになる。

でも、暮らしていけるほどのお金を稼いでないから、どうしようもない。

犬とも会えなくなる。散歩できなくなるし。

うちは、犬を飼う余裕がないから、ボランティアで犬の散歩を楽しませてもらっている。

先日、犬を連れて行った森の散歩では、こんな大きなキノコを見つけた。

失うものは大きい。

でも、やはり、月に１２万円もの金額を払って賃貸住宅を借りたとしたら、５年で、日本なら、田舎の中古物件でも、買えそうな気がする。

そろそろ、本格的に探さないといけないのかな？

２年なんて、あっという間だ。

それに、どんどん年取っていく一方だし。焦る。(・_・;)

森の奥深くのカフェ

サマーセット州に住む、夫の家族に会うために、片道６時間、車に揺られて、出かけてきた。

行きは、相変わらず、ストーンヘンジの辺りで大渋滞。

２日目は、夫の娘が働く森の奥深くにあるカフェレストラン、ナーサリー（花や植物を育てて販売している）に行ってきた。

ウェリントンという所にあるのだが、公共の交通機関は一切なしで、周りには家も何も建っていない。

本当に森の奥へ、随分、車を走らせて、車一台がやっと通れる道の先に、そのカフェは、あった。

オーナーの女性は、ロンドンで、メイクアップアーティストとして活躍していたという６０代くらいの女性。

人生において、成功したであろう、この人は、リタイアして、この美しい丘を見渡せる地に、カフェを開くと言う夢を果たしたようだ。

彼女の娘（オーロラさん）夫婦が、カフェを取り仕切っていて、夫の娘は、オーロラさんと友達だということで、暫くの間、このカフェを手伝うことになったらしい。

オーロラさんの旦那さんと言う人は、ひと目見た途端、この人、ヒューグラントにそっくり！と思った。

皆から、そう言われるんだそうだ。

夫が、横から、私がヒースロー空港で、コリンファースに遭遇したことを言うと、「あら、じゃあ、こんにちは、って声かけた？」というので、「いえいえ、とんでもない！最初は本人かどうか、わからなかったから、残念だったわ」と答えた。映画では、コリンファースの敵ですよね～！ヒュー－グラントさんは！」と言って、彼女の旦那さんを指さして、お互いに笑った。初めて会う人なのに、気さくな人だなあと感じた。

おまけに、このカフェのオーナーの女性、映画俳優、女優のメイクアップアーティストをしていただけあって、驚いたことに、日本の俳優、舘ひろしのお宅にも、友人のモデルの女性と一緒に、

泊めてもらったころもあると、自慢げに喋っていた。

「へえーー！？本当に！？信じられな～い！」と私が、言うと、彼女のお友達のモデルさん、舘ひろしさんに、とても気に入られていたようで、バラの花、５０本とか、プレゼントが贈られてきたとのこと。

「へええ～！」羨ましいなあ！そんな世界ってあるのね！と、感心したのだった。

私など、生まれて一度も、男性から、バラの花５０本どころか、１本ももらったことない。

でも、今は、バラの花は、庭に、いっぱい咲いてるから、いくらでも切ってこれるのだけど。。

それとこれとは、やっぱりちがうよな～(・_・;)

ところで、このカフェ、炭火焼きのランチメニューなどあり、全く宣伝してないのに、口コミで、遠方からも客がやってくるらしい。

お昼のメニューにしては、お高いにもかかわらず、かなりの繁盛ぶり。

ハンサムなヒューグラント似の愛想のよい男性がウェイターをしているせいかもしれない。

私たちの席にもきて、「この木は何ですか？」と聞くと、「ああ、これはね、ウォルナッツの木ですよ。」

小さな実がなっていたので、「これがねえ。。」というと、「でも、ブラウンになる前に、リスが全部、持ってっちゃうんですけどね」とヒューグラントさんは、笑っていた。

森の中で、爽やかな風に吹かれ、暑い日も、木陰で、何とも快適だった。

食後、ついつい、居眠りしてしまったほどだ。

私たちが泊まった安ホテルは、今朝、朝食を食べている時、突然、がらがら、とすごい轟音がしたと思ったら、天井が抜け落ちて、建物が崩れ落ちてきた。

これには、びっくり。

朝食付きだったけど、朝食も、目玉焼きと安物のソーセージ、そして、缶詰のビーンズと、これも缶詰のトマトを温めただけのもの、と、お粗末であったけど、まさか、天井が抜け落ちてくるなんてね。

こんなの今まで、経験したことなかったから、びっくりした～！(;´∀｀)

帰りも渋滞の箇所があり、やはり、６時間。

こちらの車は、エアコンがないので（高い車はついてるだろうけど）暑い日も窓を開けて走らせる。

今日は、気温が２５度まで上がって、家に辿り着くと、片づけた後、海に行き、今年初めて、海で泳いだ。

夕方５時だったけど、海も暖かく、風がなく、穏やかな海で、リフレッシュできたひと時だった。

タパスバー（Spanish Tapas)で、送別会を。

シニア留学生の真理子さんが、帰る日になった。

この日は、真理子さんの送別会を兼ねて、日頃、滅多に行くことのない、スパニッシュタパスバーに、久々に出かけた。

町の中心地にある、このタパスバー、本格的なスペインの居酒屋メニューが楽しめる。

イギリスの料理とちがって、小皿に少しずつ盛り付けてある料理の数々は、日本の居酒屋のメニュー

のようで、皆で、少しずつ食べれるというのが、日本人に、ピッタリ来る。

フラメンコという、このタパスバーは、夕方５時半からの営業で、とても人気があるので、予約なしでは、入れない。

しかも、ちょっと遅い時間に予約すると、混んでいて、店内は、騒がしく、お喋りも、ゆっくりできないので、私は、あらかじめ、３日ほど前に、早めの６時という時間で予約しておいた。

タパスメニューは、夥しいほど、沢山あるので、一つ一つ選ぶのも大変だということで、セットメニューを３つ頼んだ。お店のスタッフが、「これだけで、５人分、十分にあります。」と言ってくれたので、それ以上、頼まなくて良かった！ただ、パエリアだけは、皆が食べたいというので、パエリアは、小さいお皿の方（と言っても、それだけで、２,３人分は、十分ある）を頼んだ。

最初は、サングリアで、乾杯。サングリアは、口当たりが良いけれど、ワインと、シェリー酒、フルーツなどが入った飲み物で、美味しからと言って、ごくごく飲むと、大変なことになる。

かなり、強いお酒なのだ。

以前、ブライトンのタパスバーで、美味しいからと、早いペースで、これを飲んで、歩けなくなったことがある。たったの１杯だけなのに、もう、動けなくなってしまって、焦った。(;´Д｀)

でも、このお店のは、割と弱いお酒だった。お店によって、フルーツジュースなどの度合いがちがうようだ。

セットメニューがやってきて、びっくり！

一つのセットメニューに、約５、６品ついてる。

魚介類や、ベジタリアンメニューなど、さまざまなタパスが手際よく用意されて出てきた。

どれも、アツアツで、美味しい。

中でも、パエリアは、本格的なスペインのパエリアそのもので、エビや蛸、あさりや、ムール貝、魚、イカなど、ありとあらゆるシーフードが入っていて、そのスープがごはんにしみわたっていて、舌鼓を打った。

私が、一番、沢山食べたんじゃないかな？また、太っちゃった！

他の人は、お喋りの方に夢中で、そんなに食べてないようだった。

この日は、早く予約していたおかげで、行った時は、店内は、まだ空いていた。

ウェイターのスペイン人らしき濃い顔立ちのイケメンのお兄さんもいて、思わず、「かっこいいなあ～」と見とれてしまっていた。

たまには、こういう目の保養も必要だ！(;´∀｀)

何しろ、この町で、日頃、見かける人と言ったら、殆んど、お爺さん、お婆さんばかりで、若いイケメンなど、殆んど観ることないから。

この日は、思いっきり食べて、笑って、楽しい送別会になった。

真理子さんも、満足していた様子だった。

これから、フランスに立ち寄って帰るという真理子さん。

勿論、フランス語は、全く喋れないのだそうだ。

でも、度胸のある彼女なら、どこへ行っても、言葉が通じなくても、大丈夫みたいだ。(^_-)-☆

今日は息子の誕生日だけど(~_~;)

３９年前の今日、６月８日に、私は、実家の山口産婦人科で、息子を、この世に誕生させた。

ビッグイベントだった。

私は、２３歳、その時の夫は、２２歳、仕事もおぼつかない、不安定な生活での結婚生活のスタートだった。

それまでの、私の生活は、ちゃらんぽらん。

何をしても、長続きしない。

父と母は喧嘩ばかり。

こんな家は、嫌だと短大に行くと決めた時は、京都に下宿することにした。

ちゃらんぽらんな生活にも終止符を打つときが来た。

息子が誕生したからだ。

それまでは、死ぬことばかり考えている私だった。

自殺に憧れ、実際に、何度か自殺未遂までした。

でも、息子が生まれてからは、この子の為に、何としてでも生きなければ、と思った。

そんな息子が、結婚してからは、殆んど連絡しても、電話にも出ないし、忙しいという、メールも殆ど見ないようで、連絡が付くのが難しい。

誕生日のプレゼントとして何か送っても、お祝いの言葉を書いた手作りのカードを送っても、お礼も言って来ない。

夫は、「なんで、それがわかってるのに、送るんだ？」と言う。

本当に、ばかげてると思うけど、そうせずには、おられない。

今年は、息子の家族に、ビワを送った。

私が好物だったビワ。この時期にしか売ってない。

子供の頃、よく食べた。でも近頃では高くて買えなかった。

イギリスには、勿論、ビワなどない。日本独特のフルーツなのだ。

息子に送るというより、孫たちに食べてもらおうと思って送った。

山口産婦人科に入院しているとき、母が、毎日のように、私の好物のビワを持ってきてくれたのを、忘れない。

その母もいなくなって、５年になる。

会いたいな、母に。そう思うことが、何度も何度もある。

そして、自分も、どんどん年老いて行く。

いつか、息子が、私のことを、思いやってくれる日が来るだろうか？

それとも、一人孤独に朽ち果てるのだろうか？

それも良いかもしれない。いろんな人の手を煩わさずに済むのなら、むしろその方が良いのかもしれない。