昔日の歌謡曲そのまま、今日も刈り払いだ。最高気温33℃はさすがに暑いが、衣服をランニング用に変えてみたら思った以上に快適だった。気に入って、棚田の草刈りに入る会友のO氏にも勧めてしまった。
ようやく拠点東斜面の刈り払いが終わった。猛暑日と真夏日の2日掛かりだったけれど、いつもだと午前午後で終了させる作業量、でもこの暑さに身体は慣れていないだろうから押さえ気味にした。それでも午前3時間の作業で1リットルの麦茶を消費、昼飯のお茶とジュースを加えると一升ほどの量になる。これだけ摂っても胃は膨らまないし、尿量は少ない。
台地から斜面を見下ろしていると風が心地よい。気温が高くても熱風にはならないのが救いだ。最初に植えたコナラは少年期の様相が出てきて嬉しいものの、ドングリがつくまでに、まだ5年以上は要する。
コナラの葉に虫瘤があった。大体は「ナラメイガフシ」というモジャモジャの玉が枝にあるのだが、このタイプはコナラでは初めてだ。図鑑では結局判らなかった。
ノイバラの葉の上に出来る虫瘤と同じように、まん丸で赤く可愛い感じの虫瘤だ。少年の頃、何の樹だか覚えていないけれど、葉の上の似たようなものを食した記憶がある。勿論、味などどうだったかも忘却の彼方だが、今にして思えば虫瘤だったに相違ない。
「げーっ」と思われる諸氏が殆どだろうけど、当時は蚕の蛹、イナゴ、ハチの子などは普通に食していた。父の時代の話では、ゲンゴロウなどもから揚げにして食べた程、生息していたのだそうだ。
しかしながら、見れば見るほどフルーツらしく思えるのは小生だけだろうか。マンゴーとも、リンゴとも、はてまたサクランボとも見て取れる美しい球体である。ナラメイガフシのように、其処ここに散見できるような虫瘤でないし、胸が「キュン態」を呈すること間違いないのだ。