村の、
少しだけ小高い、丘に登る。
湖は、見えるだろうか、と。
けれども、その方向には、木々が生い茂っている。
湖は、見えない。
杏子は空を見上げる。
雲ひとつない、空。
「杏子姉さん」
彼女が云う。
「大兄（おおにい）さんから、預かっていたものがあるの」
「光から？」
振り返ると、そこに、光の妹。
梨子（りんこ）。
「ええ。今、ここにはないのだけれども」
梨子が云う。
「渡してほしいって。その・・・」
梨子は、杏子から目をそらして、云う。
「大兄さんが。その、前日に・・・」
杏子は、梨子に近寄る。
「梨子・・・、つらいのは、私だけではなくて」
杏子が云う。
「あなたたち家族もそうなのに、ごめんなさい」
杏子はうつむく。
「気を、使わせてしまうわね。あなたにも、佳院にも」
梨子は、首を振る。
「私たちは、平気よ。杏子姉さん」
云う。
「今度、大兄さんからの預かりもの、渡すね」
杏子と梨子は、連れ立って歩き出す。
梨子が訊く。
「大兄さんのお葬式の日。姉さんはどこにいたの？」
梨子は、杏子を見る。
「姿を見なかったわ」
「ええ」
杏子が云う。
「ちょっと、遠出」
「遠出？」
梨子は、首を傾げる。
東一族の女性は、村の外へ、ほとんど出ない。
「いったいどこへ？」
「さあ」
杏子は笑う。
「どこだったかしら」
云う。
「はじめての場所だったわ」
続けて。
「ちょうど、東一族とは反対の」
「杏子姉さん」
思わず、梨子は口をはさむ。
「それ、冗談？」
杏子は梨子を見る。再度、笑う。
「そうね。夢でも、見ていたのかしら」
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