「水辺ノ夢」８

圭が、云う。

「君は、死のうとしてるの？」

杏子は、立ち止まる。
圭が、続ける。

「君が云う・・・光、が、死んでしまったから？」

杏子は答えない。

「なぜ・・・」

そう、圭は問うけれど
なぜ、かは、圭にもわかっていた。


杏子は、たぶん

光のことを・・・


風が吹き、圭の乗る舟が、揺れる。
あたりは静かで、ほかの西一族は、誰も現れない。

「そう」
杏子は振り返らず、云う。
「光に、会いたいから」

死んでしまった光に、会いたいから。
死に場所を探して・・・

「光は、なぜ、死んでしまったの？」

どうすればいいだろう、と
圭の口から出た言葉が、それだった。

杏子は、振り返る。
圭を見る。
東一族特有の、黒い、瞳。
が
圭を見つめる。

圭は、はっ　とする。

「・・・ごめん。云いたくなければ、」

「殺されたの」

杏子が答える。
「光は、殺されたの」
ふと、圭は、自分が西一族であることを思い出す。
「西・・・一族に？」
「いいえ」
杏子が云う。
「村の人に」
杏子は、目を伏せる。
「病気だったの」


治らない病。
人から人へと、広がる、病。


圭は、杏子を見る。

あたりが、薄暗くなっている。



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「水辺ノ夢」７

そうか、と、彼は思う。

彼女は杏子は東一族で、
西一族の自分のことを知らない。

だから、

「………」
「……大丈夫？……気分でも悪いの？」

彼は、首を振る。

何も知らないから、
当たり前のように接してくれる。

そんな態度を向けられるのが久しぶりで
とっさに言葉が出てこなかった。

「圭（けい）……」

絞り出すように、彼は名乗った。

そう、と杏子は頷いて言う。

「ごめんね、私、迷惑……だよね
　気分を悪くしたでしょう」

とん、と舟が揺れてふたりはあたりを見回す。

霧はまだ、かかっている。
だけど舟はゆっくりと流されていて
いつの間にか岸に着いていた。

ぼんやりと見える景色に、
圭はそこが、西一族の土地だと気付く。

「戻ってきたのか」

彼の呟きに杏子はここがどこかを悟った。

「もう、迷惑はかけないから」
「え？」

杏子は舟を下りて歩き出す。
先にあるのは、西一族の村。

湖ではダメだった。
圭にも迷惑をかける。
ならば、別の所で。

「杏子」

圭が杏子を呼ぶ。

「村には、行かない方がいい」



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「水辺ノ夢」６

「・・・名まえ？」

彼女は、彼を見る。
云う。

「杏子（あんず）」
「・・・杏子」
彼は息をのみ、彼女の名まえを繰り返す。

「放してくれる？」
「え？」
「手を、・・・放してくれる？」
「・・・あっ」

彼は、慌てて、掴んでいた手を放す。
訊く。
「湖に、・・・飛び込もうとしたの？」
杏子は、答えない。

ふたりの乗る舟が、揺れる。
湖にかかっている霧が、少しずつ濃くなる。

杏子は顔を上げ、東一族の村の方向を見る。
けれども、霧で、見えない。

「・・・光」

杏子が呟く。

「そう。あの人が、死んでしまったから・・・」

彼女は、再び、顔を伏せる。
そのまま、云う。

「名まえ・・・」
「え？」
「あなたの、名まえ、は？」



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「水辺ノ夢」５

「お願い、迷惑は……かけないから」

何かを振り払うように彼女は言った。

彼女は、彼、西一族を恐れない。
けれど
早く、早く、どうか早くここから連れて行って　と。
彼女は震えながら
酷く後ろをおそれている。

後ろにあるのは彼女の一族、東一族の村。

「お願い、早く！！！」

彼女の声に、彼は舟を漕ぎ出す。
一体何がどうなっているのだろうと彼は首をひねる。

「燃えて……る」

そのまま、彼女は舟底に伏せてしまう。

「……どうしたの？」

彼は声をかける。
一体何が起こっているのかは彼も知りたい所だった。

「光（こう）が、……燃えているの……」

彼が見渡す限り、火は見えない。

彼女には分かっていた。
きっと今頃、あの人の体は燃やされている。
だけど涙は出ない。

舟は進んでいく。

「……光……」

あの人が呼んでいる気がした。
彼女は、身を乗り出す。

「どうして、止めるの」

彼女の腕を、西一族の青年がつかんでいる。
彼はしばらく悩んで言った。

「名前を、聞いていなかったから」



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「水辺ノ夢」４

東一族の彼女は、指をさす。

その方向は、


湖。


湖で、魚が跳ねる。
その上を、風が吹く。


風が、彼女の黒髪を揺らす。

西一族の青年とは、違う容姿。


大きな湖を中心に、大きな４つの一族が暮らしているが
みな、容姿も暮らしも違う。

このあたりが静かなのも、
西一族と違って
東一族が、湖には、絶対に寄り付かないから。


「ここに来るのは、死ぬときだけだと云われたの」

「え？」

彼女が、話し出す。

「この湖には西一族がいるから、近付いてはいけない、と」

湖の対岸同士の、東一族と西一族は、長く争っている。
永遠に終わらない、争い。


けれども
それは、もう

彼女にとって、どうでもよいこと、だった。


今、東一族の村で大きなお葬式が行われている。
それは、一族の次期宗主だった者の、お葬式。

彼女が大好きだった、あの人の、お葬式。


彼女は、東一族の村の方向を見る。
煙を見る。

あの人が死んでしまったのだから、
もう、すべてが、どうでもよいこと、だった。


　――　行ってしまうの？

いつも隣にいたあの人の声が、聞こえた気がした。



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