「約束の夜」１７０

「昨日から？」
「そう」

受付のおばさんが、頷く。

「昨日の朝、じゃあ行ってきますって出て」
「昨日の朝まではいたのか」
「夕飯の時間に戻らないようだから、どこかで食べてきているのかと」

だが、
今朝、準備された朝食も、手を付けたあとがない。
部屋をノックしても、返事がない。

「ずいぶんと、町をふらふらしているんだねぇ」
「へえ、京子ちゃんがねぇ」

満樹はちらりと、耀とマサシを見る。
耀は、満樹の隣に立つ。

「俺は、その子の兄だ」
「まあ！」
「部屋を確かめてきてもいいか」
「西一族・・・。確かに、あのお嬢ちゃんに似ているねぇ」

耀は、鍵を受け取る。
３人は、京子が泊まっている部屋へと向かう。

「京子ちゃん、どうしたのかしら」
「うーん」
「嫌な予感しかしないな」

耀は、部屋の扉を叩く。

「・・・・・・」

もう一度。

やはり、返事はない。

耀は鍵を使う。
中に入る。

満樹とマサシは、外で待つ。
しばらくして、耀が出てくる。

「やはり、いないな」

「そうか」
「でしょうね」

マサシが云う。

「探した方がよさそうよね」
「だが、昨日まではいたんだ。戻って来るかも」
「そうかしら」

耀の言葉に、マサシは首を傾げる。

「女の子だもの。友だちがいない限りは、毎晩ここに戻って来るんじゃない？」
「確かに」

耀は満樹に云う。

「友だち、は一緒に来ていないよな」
「一緒にいたのは、北一族のチドリだ」
「チドリ・・・」
「まさか？」
「そいつの住んでいるところは判るのか？」
「いや、・・・」

「におうわね」

満樹と耀は、マサシを見る。

「におう、わ」

「えーっと、」

「チドリがあやしい」

「・・・・・・」
「・・・・・・」

まあ、それが自然な流れかと。

「おいおい、見知らぬ男に妹を預けるなよ～」

耀は、手で顔を覆う。

「お前だって、兄だろう？？」
「ええ？　やっぱり、俺って兄なの！？」
「私だって姉よぉ」

兄である。

耀が云う。

「こう、魔法とかで探せないのか？」
「それは無理・・・」
「仕方ないわよね」

マサシが、歩き出す。

「ええ？」
「マサシ？？」

「探すっきゃないじゃない！」


「どこを！？」
「北一族の村は広大だぞ！」
「少しはめぼしをつけて」
「そこから動かないと」

「任せなさいよ」

　マサシが美しく振り返る。

「女の勘を」





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