「ほら」
巧は、片腕で抱えてきた荷物を下ろす。
病院を出て、巧が向かったのは、巧の自宅
ではなく
「巧、ここ・・・」
「お前は今日から、子どもとここに住め」
「でも、巧、」
「もともと、お前はここに住んでいたはずだ」
杏子は子どもを抱えたまま、その家を見る。
そこは、・・・圭の家。
「おい」
「・・・・・・」
「不安か？」
杏子は、ただ、目の前の家を見る。
不安かと云われれば、そう。
この家には誰もいない。
つまり、杏子と子どものふたりだけで住むことになるのだ。
朝晩問わず目が覚め、泣く子ども。
西一族の村で、自分の生活もままならないのに
子どもの面倒まで、見ることが出来るのだろうか。
子どものことで対処出来ないとき、誰が相談に乗ってくれるのだろう。
「心配するな」
想いを読まれたことに、杏子は顔を上げる。
「顔を見れば、考えていることはわかる」
「巧・・・」
「沢子が力を貸してくれる」
巧は、圭の家の扉を開ける。
荷物を中へと運ぶ。
「ねえ、巧」
「なんだ」
「・・・お願い」
杏子は云う。
言葉を絞り出すように。
「あなたの家に、・・・連れて帰って」
「心配するなと云っている」
「巧」
「お前は母親になったんだ」
杏子は首を振る。
「やろうと思えば、なんだって出来る。子どものために」
巧は坐れ、と、視線をやる。
「そのうち、沢子が来る」
それでも、不安の色が消えない杏子の顔を見て、巧は息を吐く。
「お前は、俺の家族じゃない。圭の家族だ」
巧が云う。
「圭は、帰ってくる」
「・・・・・・」
「信じろ」
杏子は、ただ、巧を見る。
「もし、」
「もし？」
「圭が、・・・帰ってこなかったら」
「帰ってくる」
「帰って、・・・来なかったら」
「そんなはずはない」
巧が云う。
「不安になったら、うちを訊ねてこい」
「・・・帰ってこい、ではない、のね」
「当たり前だ」
それでも、
その言葉で、杏子の表情が少しだけ変わる。
ほんの少し、安堵の顔。
「ありがとう、巧」
杏子は云う。
「圭を、・・・待つわ」
巧は頷く。
「そうだな、杏子」
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