「水辺ノ夢」３５

建物の中は静まりかえっている。
反対側の出口を探し、杏子は進む。

薄暗い廊下を歩く。
この建物に人は居ないのだろうか。

そう思っていた所に
明かりが見える。
外の明るさではない。
人工的な明かりがドアの隙間から漏れている。

けれどそのドアの前を通らなくては
廊下を抜けられない。

杏子は音を立てずにその前を通り過ぎようとする。

が

「誰だ？」

ドアの向こうからの声に杏子は身を震わせる。
西一族は狩りの一族。
気配には敏感なのかもしれない。

だが、ドアの向こうの人物はこちらに出てくることはない。

なぜだろう、と
目を凝らすと、ドアに閂が掛けてある。
閉じ込められている、と杏子は理解する。

廊下の様子を見ようと
中の人がドアに付いている小窓から顔を覗かせる。

「あんたは」

その人に杏子は声をあげかけて
思わず、口に手を当てる。
それを見て彼は言う。

「……ここには俺しかいない」
「どうして、あなたが
――― ……広司」

杏子はやっと声を出す。

「あぁ、謹慎だと。あんたを連れてきたからな」

その言葉に杏子は青ざめる。
自分のせいでたくさんの人に迷惑を掛けてしまっている。
広司にも……圭にも。

「あんた、圭の妻になったんだって」
「……そう、なのかな」

自分でもまだ、理解出来ていない。
杏子はそう思う。

「かわいそうにな、あんな役立たずと」

広司の言葉に杏子は彼を見つめる。

「圭のこと？……そんな風に言わないで」
「はっ！！
　あんな何一つ満足に出来ないやつ。
　一族の恥だ！！」
「そんな酷い言い方、しなくても」

杏子は圭の村での立ち位置を知る。
初めて会ったときに
圭が東一族の村がある対岸まで舟を漕いできたのは
そういう理由なのだろうか、と。

ため息をついて広司が言う。

「もうすぐ、ここには人が来るが
　あんたは見つかっても良いのか？」


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