「ゴジラ級」の地球型惑星

　これまでに確認された地球型惑星の中でも「ゴジラ級」の大きさを持つ惑星が新たに見つかった。それは560光年離れた恒星の周りを公転する、巨大岩石惑星である。

　こんなニュースが6月3日（AFP＝時事）配信された。記事の中に研究者のコメントが出ていた。

　『これは地球型惑星の中でもゴジラ級だ。』
　『映画の怪物とは違い、ケプラー10cは生命にとって肯定的な意味合いを持っている。』

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　「ゴジラ級」．．．ホントにそんなことを言ったのかな。そんなことを考えて、英語のニュースを探してみた。検索語は以下の通り。
　【Dimitar Sasselov + Kepler-10c】
　前者は人名は記事に出ていた研究者*の名前。Keplerは恒星の名前である。

　探してみたら、すぐ記事が見つかった。取り上げていたのはThe Guardian紙である。以下引用する。

タイトル： 　Monstrous rocky planet nicknamed 'Godzilla of Earths' 　（怪物のような岩石惑星、地球型惑星のゴジラと命名） 　記事： 　In line with global rules for naming heavenly bodies, the planet goes by the official name of Kepler-10c. But Dimitar Sasselov, director of the Harvard Origins of Life Initiative, called it "the Godzilla of Earths". 　（国際的な天体の命名規則に従うなら、この惑星はケプラー10cだ。しかしDimitar Sasselov氏は、「地球型惑星のゴジラ」と呼んだ。）

　「Godzilla」は「（想定外に）でかいもの」の代名詞として使われているようだ。
　この惑星「ケプラー10c」は、単純に大きさだけならば、ガス惑星である木星、土星の方が大きい。地球型という点で想定外の大きさ。だからゴジラなのだろう。

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　*ハーバード大学（Harvard University）「生命起源イニシアチブ（Origins of Life Initiative）」プログラムの研究者、ディミタル・サセロフ（Dimitar Sasselov）氏