冬の白鳥

　　
　　茨城県南部では雪が降ることはまれで、例年、２，３回で、それもせいぜい１，２cmの積雪のことがほとんどである。

　　しかし今季は、なぜか雪が多く、２月１８日までに８回で、多くは舞って薄く積もる程度であるが、２月２日には、一面の雪になるくらい降ったし、昨日の１８日にも２、３cm程度は積もった。

　　そこで、昨日午前９時頃牛久沼へ行ってみた。雪の牛久沼を見たかったからである。熱容量の大きな多量の水があって少し気温が高いせいか、他に比べて沼周辺の雪は少ない。昨日も周りの草に埋もれて、一面の雪というわけにはいかなかった。

　　東南部にある白鳥の給餌場へ行ってみると、わずかに雪が舞う中に、沢山の鳥がいた、白鳥、鵞鳥、真鴨、小鴨、川鵜などで、それぞれ群を作っていた。

　　白鳥もいつもより多く、３０羽程度いた。よくみると、沼に住みついている見慣れたコブハクチョウの他に、ちょっと違うのが含まれていた。冬に北方から渡って来たものである。

　　嘴の色やそのパターンから、オオハクチョウかコハクチョウのようであるが、両者は大きさを除いてよく似ているので区別が難しい。コハクチョウと言っている人がいたので、ここではコハクチョウと呼ぶことにする。

　　コハクチョウは、そろそろ北の国へ帰ることになるだろう。

いつもより多く白鳥がいた

よく見ると嘴が違うのが混じっている

コブハクチョウ

嘴の先が橙で付け根が黒く、額が盛り上がっている

コハクチョウ

嘴の先が黒く付け根が黄色
灰色がかっているのは若鳥

　　野鳥図鑑によると、体長は、コブハクチョウが１５２cm、オオハクチョウが１４０cm、コハクチョウが１２０cmのようである。また、オオハクチョウとコハクチョウは嘴先端の黒の形が違うらしい。しかし、遠目には判別するのは難しい。
　　オオハクチョウが一番大きいと思っていたが、そうではないらしい。