ホテル吉田家 投稿者：佐渡の翼

昨年の１２月１日にホテル「志い屋」さんへ、今年の５月２日の宿泊予約の電話をかけた。すると予約担当のおねーさんは「ゴールデンウイーク期間中は大手旅行業者さんが全てお部屋を押さえておりまして、そこからの予約人数が確定し、お部屋の余りに目鼻が付くのが来年２月上旬になります。その頃にならないと個人客からの予約はお受けできません」と言われた。志い屋さん以外の複数の宿泊施設に掛け合ってみたが、大手旅行業者傘下の宿泊施設はどこも同じ返事であった。観光客が減り続け、大手旅行会社経由の団体客頼みとなっている佐渡の宿泊施設では、旅行業者に逆らって個人客の予約を受け、万が一にも旅行業者の需要を満たす事ができなければ、来年からはもう客を回してもらえない。そんな事情が垣間見えた。２月に入ってから再び「志い屋」さんに電話してみたら、３月の中旬にならないと部屋の確保はいたしかねるとの返事であった。「ゴールデンウイーク期間中は混むので、早めの予約を」が日本全国の有名観光地の常識なのだが、佐渡ではこれが通用しないと言うこの特異性、何とかならぬものか。

そこで筆者は、両津のホテル吉田家さんに電話をしてみた。今度はすんなりと予約を受けてもらえた。一泊２食付で16,000円の税別と言われたが、この際、予約さえできれば値段などはどうでもよかった。筆者は、５月２日の午後４時４５分頃にお宿に到着した。やがて仲居さんが現れ、筆者の白のマリンバッグを手に取った。仲居さんは「重いので金塊でも入っているのかと思いました」と冗談を飛ばしながら「佐渡では何泊されるのですか？」と問うてきた。筆者は「４泊です」と正直に答えておいた。バッグの中身は４泊分の下着、靴下とモバイルコンピューターだけなのだが。。。