よく打つタケダくん

今日も、昼休みにタケダくんがやってきた。
彼は、私の職場の近くの福祉施設にいるひとです。
その施設は、私が昔いたような知的障害者の施設で、私の職場のある公園の清掃などをしている。
そしてなぜか昼になると私の職場に来て、野球をやるようにせがむ。
私がいるときは私が相手をする。
私がピッチャーで彼がバッターです。
体育館があいているときはそこでやり、あいてないときは外でやる。
タケダくんには調子のいいときと悪いときがある。
今日は調子よく、よく打った。
私は何度も球拾いに体育館の隅々まで歩かされた。

もともと私は野球はへたくそです。
子どもの頃はなるべく野球をやらないようにした。
いや、スポーツというものを敬遠していた。
やると下手過ぎて友人たちにバカにされるからです。
そんなとき私は、「スポーツなんておれは一生やらねぇぞー」と思っていた。
それで私は中学に入ったときに吹奏楽部に入った。
何か毎日クラブ活動はしたかったのです。
運動クラブ以外で毎日やるクラブは吹奏楽部ぐらいしかなかった。
その私が現在は、毎日のように野球をやっています。
タケダくんのおかげです。
いや、出来ればやりたくないのです。
昼休み、私は自分の好きなことをしたい。
元気があるときはケーナを練習したいし、眠たいときは昼寝をしたい。
しかし、タケダくんが来るのでそうもいかない。
彼はおそらく40歳は超えているダウン症のひとです。
話はしない。
目の前のひとのことを理解しようとはしません。
自分の要求だけせがみます。
それがかわいいのです。

所沢で働いていたときにつきあったアキラくんも40歳を過ぎたダウン症のひとでしたが、
彼は自分のことを押し出すようなことはしなかった。
つねに控えめだった。
でも、意志は強かったですね。
笑顔がかわかったです。
どうしているかな？