ブータンからの郵便物 日本まで何日かかるか？

来た、来た、来た、来た！来ました！殆ど諦めていたのに！
　何が来たか？９月２０日に、ブータン王国のパロ市で投函した自分たち宛の絵はがきが、１２月５日に配達されたのです。実に７６日かかりました…！

　国際宇宙ステーション（ＩＳＳ）に、古川聡さんが１６５日間連続滞在しましたが…その時代に、ブータンから日本への郵便物が７６日かかる！

　ブータン国王夫妻に頼んだほうがはるかに早く届いた。

　絵はがきを投函するとき、ブータンのガイドさんは…
　「郵便物は、ブータンからインド経由で日本へ行きます。ブータンの切手は珍しいので、インドで切手目当ての悪い人に郵便物を盗られることがあります…」
　インド人を見下しておりました。それもそのはず、ブータンでは、肉体労働である道路工事はインド人の仕事です。日給は、３００円。１０万人のインド人がブータンの道路従事しています。この１０万人のインド人は、生涯ブータンで暮らします。結婚し、子どもができ、大きくなった子どもは親と同じ道路工事に従事して生涯を終える。この繰り返しが、永遠に続きます。

　貧しいインド人たちと、お金持ちではないが幸福なブータン人…当然、トラブルはあるでしょう。トラブルの都度、「まったくぅ、インド人は…！」となる。よって、インド人は切手欲しさに郵便物を盗むという風評が立つ…。

　９月１９日に、首都のテンプーで投函した２枚の絵はがきは、２週間後に日本で配達されました。２０日に、ブータン王国唯一の空港がある町のパロで投函した３枚は、１か月経っても配達にならないため諦めておりました。そうしたら、１枚が１０月末に配達されました。「これは、自分たち宛の絵はがきも、遅れながらも配達されるかな？！」諦めが、希望に変わりました。郵便受けを覗く毎日が続きましたが、１か月待っても配達されず、「だめだったかぁー」と、再び諦めておりました。

　７６日目に、年賀欠礼の葉書に混じって、正しく自分が描いた絵はがきが！このようなケースの喜びは初めての体験でした。例えると、川内くんが山の神に引き離され、「公務員ランナーは、ダメダッタカー！」と諦めたら、みるみる盛り返し、山の神を追い抜いた…。こんな感じですね。

　だけど…どうして、７６日もかかったのか？通常なら、２週間程度なのに。不思議です。家人は、「航空便じゃなくて、船便で来たんじゃないの？」と。あ、あ、あのね！ブータンのどこに海があるんじゃーっ！ブータン国内には、スワンボート一艘すらない。

　インドの人に申し上げたい。「この７６日間、少しでも疑ってしまってゴメンナサイ」
　ブータンのガイドさんに告ぐ。「インド人が切手を盗むなどという風評を立てないでください」インド人はウソはつかないし、切手も盗りません。