Ｊ・Ｒ・ランズデールの『ダークライン』を読んで

◇『ダークライン』（原題：A FINE DARK LINE）
ID:4wi312　　　　　　　　　　　　著者： ジョー・Ｒ・ランズデール（Joe R. RANSDALE）
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　訳者： 匝瑳　玲子 　　２００３．３　早川書房　刊

　　

　１９５８年の夏。アメリカは南部の代表的な州テキサス。主人公の少年13歳のスタンリー・ミッチェル
・ジュニアは人口およそ１０万人の田舎町デューモントに引っ越してきた。この小説は彼の一夏の異常
ともいえる体験の記録である。

　スタンリーＪｒ．を取り巻く人々、登場人物はそう多くはない。スタンリー（父）、ギャル（母）、キャリー（姉
：１６歳）、ロージィ（メイド：黒人）、バスター（映写技師：セミノール族インディアン）、リチャード（友人：14歳）、
ブッパ（ロージィの夫）、チャップマン（リチャードの父）、アーヴィング・スティルウインド（町の実力者）、ジェ
イムズ・スティルウインド（アーヴィングの息子）、そして愛犬ナブ。
　
　自動車の修理工だったスタンの父は、デューモントに引っ越してきて念願のドライブインシアターのオ
ーナーになる。もちろん住まいも隣接している。
　夏休みに入って間もなく、スタンは隣接した森の奥に焼け落ちた屋敷を発見する。そしてその一隅に
埋まった金属製の箱を見つけた。その箱の中には、女性が書いたと思われる手紙の束と日記の一部が
入っていた。　
　それはパンドラの函だった。蓋を開けた途端に、あらゆる醜いものと秘密が飛び出してきた。

　「ＭからＪへ」という手紙は自殺したと噂されるマーガレットとＭという男との間にかわされた手紙だった。
噂では、焼け落ちた屋敷では年若い娘のエレンが焼死したらしいし、雇い人の娘マーガレットは鉄道に轢
かれて亡くなっているという。家の持ち主のスティルウインドは新しい邸を丘の上につくったが、幽霊が出
ると言って今はホテル暮らしとか。スタンは友人のリチャードや、映写技師のバスターなどの助けを借りて
焼死事件の謎を探り始める。

　事件は最終章で意外な展開を見せる。スタンはとても13歳とは思えない活躍で真犯人を暴きだして新
学期を迎える。
　この間、長い夏休みに入って、秘密の金属缶の発見、映写技術の習得、姉キャリーを取り巻く若者との
騒動、キャリーによる性教育、友人チャーリー家のＤＶ、幽霊屋敷の探検、ジェイムズ・アーヴィングに襲
われたキャリーの救出、バスターによるブッパの殺害事件、チャーリーを追ってきたチャプマンの死、そし
て町の実力者アーヴィング・スティルウインドを単独で脅し上げ家族を守ったたスタンの活躍…。
　たったひと夏のあいだに、この少年はなんという経験をしたのだろうか。

1958年はまだ古き良きアメリカが残っていた。良きといってよいのかどうかわからないが、変わりつつあ
る空気はありながらも、女性の役割は家庭を守ること、黒人の差別は当たり前が決して不自然ではなか
った時代の物語である。

（以上この項終わり）

 

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