待ちに待った「梅干しの土用干し」

◇　昨年の2週間遅れ「梅干しの土用干し」
　　今年の関東南部地方の梅雨明けは昨年の11日遅れだったそうです。
　なんともはっきりしない梅雨空が何日も続き、コロナは拡大懸念が高
　まる中で、6月11日に漬け込んだ梅干しは、最終工程の土用干しを今や
　遅しと待ち構えていたのであります。
　　そして昨日。ようやくからりとした好天が戻って、これで梅雨は明け
　たと自己診断を下していたところ、気象庁の専門家の協議も整ったよう
　で8月1日が梅雨明けと宣言されました。

　　早速冷暗室の片隅にあった梅漬けの樽を二人がかりで庭に運び、２時
　間ほどかかって笊３枚に並べました。
　　梅はきれいな紫色の梅紫蘇に漬かって梅干しらしくなっています。良
　い加減に熟していた梅はきれいな色ですが、完熟でなかった梅や育ちが
　悪かった梅は漬かりが悪く黄色です。

　　並べた梅には梅紫蘇が絡まっています。今年は横着をして、自分で作
　った梅紫蘇玉ではなく、市販の群馬産梅紫蘇という出来合いのものを使
　ったために、紫蘇の葉が細かく刻まれていて、梅に張り付いているので
　す。
　　これを丁寧にはがしながら笊に並べて、最後に張り付いたしつこい紫
　蘇葉を箸で1個ずつはがしました。なぜかというと仕上がりの見栄えが
　良くないからです。商品価値が落ちます。売るわけでもないのにここま
　でこだわるのは、いいものを作り上げたいという職人気質、日本人に伝
　わってきた世界に誇るべきモノづくり魂の表れと思います（そんなに大
　げさにいうことでもないけど）。

　　並べた梅は3日（3回）干します。一回ごとに梅を裏返します。

　＜梅酢が上がる＞
　　梅の20％の塩と混ぜた梅は３日でしっかりと梅酢が上がりました。
　６月１４日。

　　

　　

　　＜重石外し＞
　　さらに３日後、重石を半分に減らしました。６月１７日。
　　
　　

　＜梅紫蘇投入＞
　　梅紫蘇を加えました。梅が梅酢から顔を出さない程度に軽い重しを置
　きました。６月２４日。

　　

　　　　

　＜土用干し＞
　　３枚の笊に並べました。梅紫蘇も一緒に干して、おにぎりなどに使う
　際の増量用に、またはミキサーなどに掛けて”ゆかり”にします。
　８月２日。

　　
　　　　その１
 　　
　　　その２
　　
　　　　その３　　　奥にあるのが紫蘇玉

　　　　　　　　　　　　　　　　　　（以上この項終わり）