４月３日に靖国神社へ参拝した。実は私は３回目だ。１０年程前に第１回。この時は 会社の友人（私同様に父が戦死した方）と一緒に。２回目は昨年７月（今回の下見）。 ３回目の今回は、国が主催するフィリピン戦没者・慰霊団（３年前）に参加したメンバー の内、ビサヤ諸島（レイテ島、セブ島、サマール島）を訪ねた第３班（２３名）の内の 有志で参拝した。参加者は意外に多く１５名が北は青森から、南は鹿児島から集まった。 レイテ島に現地慰霊に出かけたのは３年前だが、その時私は、戦後７０年を経て、国が 慰霊団を派遣していることを知り、申し込んだところ、参加させてもらえた。 今年は戦後７５年となることから、再度、靖国神社へ出かけるには良いタイミングで あったと思う。３年前の慰霊団・第３班はまとまりがよく、帰国後毎年、同窓会を開催し、 今回は第３回目となるため、東京で開催し靖国神社にも参拝するということにしていた。 市ヶ谷のホテルから満開の桜を見ながら靖国通りを通り、靖国神社へ向かった。東京の 幹事の方々が事前調査をして、参拝申込の段取りをつけてくれたので、スムーズに参拝 することができた。 本殿にて参拝し、退出後に本殿前で集合写真を撮った。
次いで、千鳥ヶ淵・墓苑にてお参り し、皆で「故郷」の歌を合唱した。歌詞を吟味すると涙が出てくる歌だ。神妙な気持ちで 歌い終えた。今回の参加者は７４歳から８４歳で、戦死者の子供、また８０台の方は弟と いう境遇だ。高齢ということもあり、今回のようなイベントはもう無理かもしれないという 危惧もあり、沢山の方が参加されたのだと思う。 境遇が似ているため、３年前までは全然知らない人ばかりだったが、１０日間の慰霊の 旅で、兄弟のように意気投合し、親近感を持つようになった。子供達、弟達が皆でお参り に来てくれたと英霊は天国で涙を流してくれているだろうか・・・？
最後に、平成最後となる平成３１年の４月に参拝ということとなった。偶然とはいえ、 慰霊団メンバー（戦没者、フィリピン慰霊巡拝・第３班）にて、戦後７５年となるこの 時期に、参拝できたことは一つの区切りとして、何か運命的なものを感じる。
以上です。
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＜参考＞ 戦死した父の７２回忌を特別に行いました。アドレスは以下の通りです。https://blog.goo.ne.jp/ms_blog_trecking120/e/487bf05e561446c27263cdf8387d65b1
