花畑No.1： 富良野のラベンダー

昨日の朝日新聞夕刊に、「日本一の　好きな花畑で深呼吸　読者が決める「日本一」は？」という記事がありました。

好きな花畑はどこですか？

読者９３１０人の投票で、
　　１位　富良野のラベンダー（北海道）　　　　　　５５１０人
　　２位　尾瀬ヶ原のミズバショウ（群馬など）　　 ２２７０人
　　３位　ハウステンボスのチューリップ（長崎） 　１４８６人
　　４位　砺波チューリップ公園（富山）　　　　 　　１１７９人
　　５位　灘黒岩水仙郷（兵庫）　　　　　　　　　　　８６９人
　　６位　滝上公園のシバザクラ（北海道）　　　　８０５人
　　７位　花のじゅうたんのシバザクラ（兵庫）　　６５３人
　　８位　マザー牧場のナノハナ（千葉）　　　　　６４０人
　　９位　あしかがフラワーパークのフジ（栃木）　６１０人
　１０位　越前岬のスイセン（福井）　　　　　　　　５６９人

１位の富良野のラベンダーは、一時は農家１軒だけになってしまった時期もあったのだそうです。

富良野のラベンダーでは、「ファーム富田」が最も有名で、年間１００万人が訪れます。

日本でラベンダーが栽培されるようになったのは、１９３７年に、曽田香料（東京）の創業者がオイルの原料にするため、マルセイユから種５kgを取り寄せたのが最初です。

北海道では、上富良野で農業を営んでいた岩崎久二男さんが、１９４４年に古本屋で見つけた香料作りの本を頼りに新聞社に問い合わせたところ、曽田香料を教えられました。

１９４８年に富良野に初めての苗が届きます。

札幌から貨物列車で４日もかかったため、蒸れて半分しか根付きませんでした。

「ファーム富田」の富田忠雄さんは、１９５３年に、たまたま景色を見て衝撃を受けました。

ピークの１９７０年代には、富良野全体で２５０戸が２００ヘクタール以上で栽培していました。

しかし、合成香料や輸入香料に押されて、畑は次々と消えてゆき、富田さんの１．２ヘクタールを残すだけになりました。

１９７５年、富田さんも畑にトラクターを入れてつぶそうとしたしたが、株がバリバリと砕ける音が花の悲鳴に聞こえて、どうしてもつぶせませんでした。

１９７６年、「今年で最後」と心に決めた畑が見ごろを迎えたとき、多数のカメラマンが畑に押し寄せました。

前年の国鉄のカレンダーに、ラベンダー畑越しに十勝連邦の写真が使われていたのです。

「ファーム富田」は、ラベンダー観光発祥の地と言われますが、富田さんは、
「北海道の農業の歴史に根ざしているからこそ、ロマンを感じてもらえるはず」と話されるということです。
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ラベンダーの香りを嗅ぐと、富良野を連想します。

ずっと盛んだったというイメージがあったので、そのような歴史があったのかと思いました。